Des médecins en Ukraine luttent quotidiennement pour sauver des soldats blessés en pleine guerre. Dans un abri souterrain, ils effectuent des opérations chirurgicales vitales malgré les bombardements russes. Un chirurgien, le Dr Oleksii, raconte son expérience, y compris des interventions sur des patients russes, soulignant la complexité morale de leur situation. Une volontaire, Katya, partage également son témoignage touchant sur les blessures émotionnelles des soldats. L’équipe médiale s’efforce de stabiliser les patients pour les transférer vers des soins spécialisés.
Des médecins courageux font face à leur « lutte quotidienne contre la mort » pour préserver la vie des soldats blessés sur les lignes de front en Ukraine.
Une équipe de journalistes a accompagné des chirurgiens dans un abri souterrain, où ils réalisaient des opérations vitales alors que des frappes aériennes russes retentissaient à l’extérieur durant la nuit.
Ce centre médical de campagne, situé dans l’est du Donbass, reçoit en priorité les militaires blessés provenant des combats à proximité.
Heureusement, tous les patients que nous avons rencontrés avaient des chances de survie.
Un d’eux avait subi un traumatisme crânien avec des éclats de métal coincés dans son dos.
Les médecins lui ont administré un anesthésique local, ont extrait un éclat de métal de la taille d’un haricot à l’aide d’un puissant aimant, puis l’ont recousu et évacué de la salle d’opération en seulement 15 minutes après son arrivée.
Le Dr Oleksii, le chirurgien en chef, a déclaré : « Chaque jour, nous luttons contre la mort. »
« Les jours les plus gratifiants sont ceux où nous remportons cette lutte. Gagner cette bataille est toujours une grande satisfaction. »
Au cours de l’année précédente, il a réalisé une opération à cœur ouvert, réparant un cœur encore battant qui avait été touché par des éclats d’obus.
Il a même partagé une vidéo de cette procédure sur son téléphone, et un aperçu de ses photos révélait un rouleau de pellicule teinté de sang.
Bien que la majorité de ses patients soient des soldats ukrainiens, il s’occupe également de civils locaux et de « plusieurs soldats russes capturés ».
Il a mentionné qu’il traitait les soldats russes « à contrecœur », car il existe des preuves croissantes d’une politique russe visant à exécuter les Ukrainiens qui se rendent sur le champ de bataille.
L’Ukraine a recensé au moins 135 cas en 2024, dont la plupart ont été filmés par des drones de surveillance.
Le Dr Oleksii a ajouté : « Ils tuent nos prisonniers de guerre, mais ils arrivent ici dans nos hôpitaux et nous faisons de notre mieux pour leur sauver la vie. »
Un patient russe, en particulier, a laissé une impression marquante sur lui : « Il m’a dit combien il aimait l’Ukraine et comment il avait été contraint de venir se battre contre nous. »
Le Dr Oleksii a répondu à la question de savoir s’il le croyait : « Non. Accorder sa confiance aux Russes, c’est se tromper soi-même. »
Son objectif est de stabiliser chaque patient et de les faire sortir en une heure, afin qu’ils puissent être transférés vers des hôpitaux plus sûrs pour des soins spécialisés. Cependant, cela n’est pas toujours réalisable.
Quelques heures avant notre arrivée, trois soldats avaient perdu la vie dans une ambulance en route vers son centre de stabilisation.
Un quatrième est arrivé avec un traumatisme crânien sévère, oscillant entre conscience et inconscience.
Bien que les médecins aient réussi à le stabiliser, ils ne savent pas s’il survivra ni quelle qualité de vie il aura. Il n’a que 26 ans.
« Une vulnérabilité face à la souffrance »
Katya, 25 ans, une volontaire, a expliqué qu’ils essaient de ne pas se laisser submerger par les émotions.
Elle a déclaré : « Nous évitons de suivre le parcours de chaque patient, car il est essentiel de garder ses émotions en check. Si vous vous laissez emporter à chaque fois, vous risquez de vous briser très rapidement. »
Avant la guerre, Katya étudiait pour devenir pianiste professionnelle à l’Institut Beethoven de Vienne, mais l’invasion de son pays par la Russie le 24 février 2022 a bouleversé ses plans.
La guerre a interrompu sa formation, car elle a refusé de jouer les morceaux russes qu’elle avait prévus pour sa performance finale.
Elle a commenté : « J’aimais autrefois la musique russe, mais les Russes détruisent nos écrivains, nos compositeurs et notre héritage culturel. »
Finalement, elle est rentrée en Ukraine pour se former comme membre du corps médical de combat, suivant une norme militaire américaine.
Le jour de notre visite, elle a été profondément touchée par un soldat en larmes sur la table d’opération.
Katya a raconté : « Nous avons reçu un blessé qui avait été touché 13 jours plus tôt. Il avait des blessures par éclats, mais celles-ci n’étaient pas critiques. Il ne pouvait pas quitter sa position car personne ne pouvait le remplacer. »
« À son arrivée, il était détendu, il a dit : ‘Je suis ici avec ces blessures depuis 13 jours’. Il était si heureux de pouvoir boire une Fanta et manger un gâteau. »
« Puis il a expliqué : ‘J’ai perdu presque toute mon équipe et maintenant je suis ici.’ »
« C’était comme s’il ressentait une culpabilité d’être le seul survivant. »
« Il s’est allongé sur la table d’opération, l’anesthésiste lui a administré une perfusion et des antibiotiques. Je l’ai vu fixer le plafond. »
« Il clignait des yeux, et j’ai compris qu’il pleurait, en silence. »
« Finalement, il a dit : ‘Je suis ici, et la souffrance est terminée.’ »
Pour les mois à venir, Katya a souligné que « la guerre sera en pause pour lui » pendant sa convalescence.
Une nuit sous terre
Notre équipe a passé une nuit avec le Dr Oleksii, Katya et leurs collègues dans un abri souterrain.
Nous avons dormi par intervalles, gardés par l’équipe, dans un couloir adjacent aux salles d’opération.
Le Dr Oleksii nous a demandé de garder leur emplacement secret, car le bâtiment avait déjà été bombardé, et un de ses collègues avait perdu la vie l’automne dernier.
Tout au long de la nuit, nous avons entendu des explosions retentir. Peu après l’aube, deux soldats sont arrivés, à moitié aveug