Les ressources minérales de l’Ukraine suscitent l’intérêt de Trump, mais Carsten Drebenstedt de la TU Freiberg soulève des doutes sur leur valeur face à une offre chinoise déjà suffisante. Bien que l’Ukraine possède un potentiel en terres rares et en lithium, l’extraction reste difficile en raison du manque d’investissements et de compétences. Les gisements, souvent peu rentables, nécessitent des décennies pour être exploités, rendant l’accord proposé peu judicieux pour un retour rapide sur investissement.
Les Ressources Minérales en Ukraine : Un Trésor À Explorer ?
Trump s’intéresse aux ressources minérales de l’Ukraine, mais Carsten Drebenstedt de la TU Freiberg reste perplexe. Selon lui, la Chine satisfait déjà la demande mondiale, rendant ces ressources ukrainiennes moins indispensables. Pour le président américain, qui privilégie des affaires rapides, cet accord semble peu judicieux.
Potentiel et Réalité des Ressources Ukrainiennes
Les spéculations autour de l’accord proposé par Trump avec l’Ukraine soulèvent de nombreuses questions. L’Ukraine pourrait-elle réellement détenir un trésor inexploré de mille milliards de dollars en terres rares et ressources critiques ?
Carsten Drebenstedt : Il est essentiel de différencier deux éléments : le potentiel et la faisabilité. L’Ukraine dispose d’importantes ressources en raison de sa structure géologique, mais l’exploitation de celles-ci a été limitée, tant sous l’Union soviétique qu’après. Les gisements sont souvent difficiles d’accès, et peu d’informations sont disponibles en dehors des combustibles fossiles et des minerais de fer.
Carsten Drebenstedt : Les temps ont changé. La demande pour des ressources telles que les terres rares et le lithium augmente, tout comme leurs prix. Cependant, l’Union soviétique n’a peut-être pas extrait ces métaux à l’époque en raison d’un manque de nécessité.
Il est vrai que les terres rares et le lithium ont gagné en importance ces dernières années, tout comme d’autres minéraux industriels tels que le graphite, ainsi que des métaux comme le cobalt et le niobium. Bien que l’Ukraine possède un potentiel, ces gisements n’ont pas joué un rôle significatif même lors de la crise des matières premières en 2010.
Pourquoi cela ?
Pour exploiter une mine, trois éléments sont indispensables : un investisseur avec des fonds, des compétences techniques et une autorisation. En Ukraine, le manque d’investisseurs fiables et d’entreprises expérimentées pour l’exploitation des gisements a posé problème. Les sociétés aguerries d’Australie, des États-Unis ou du Canada attirent plutôt l’attention. De plus, le processus d’autorisation et de construction d’une mine peut prendre des décennies. Les investisseurs, qu’ils soient ukrainiens ou étrangers, ne sont pas prêts à attendre si longtemps, surtout dans la conjoncture économique actuelle et le contexte de guerre.
Un Accord entre Washington et Kiev : Une Illusion de Gains Rapides ?
Même en cas de démarrage rapide, les résultats ne seraient visibles qu’après 10 à 20 ans. Le président ukrainien semble espérer une protection américaine contre la Russie en échange de ressources. Cependant, Trump, en quête de résultats immédiats, pourrait être déçu s’il ne récolte pas les bénéfices de son initiative.
Pourquoi l’Extraction des Ressources Est-elle Longue et Coûteuse ?
Les gisements de terres rares présentent des teneurs en minerai très faibles. Pour les gisements de classe mondiale, la teneur est d’environ un pour cent, nécessitant des réserves d’un million de tonnes au moins. Le traitement et la séparation de ces ressources sont des défis complexes, et la plupart des gisements de classe mondiale restent inexploités.
Quel est l’Obstacle à leur Exploitation ?
Un seul gisement en Chine peut satisfaire l’ensemble de la demande mondiale. Par conséquent, il n’est pas nécessaire de se tourner vers l’Ukraine pour extraire des terres rares. L’Ukraine représente une option parmi d’autres, et je ne comprends pas pourquoi Trump porte autant d’intérêt à ces ressources ukrainiennes. D’autres alternatives sont plus viables, et l’exploitation minière en Ukraine reste une entreprise incertaine.
Les Terres Rares : Sont-elles Réellement Rares ?
Les terres rares sont considérées comme telles simplement parce qu’elles sont moins courantes que des métaux comme le cuivre ou l’aluminium. Elles sont présentes en quantité suffisante dans le monde, y compris en Allemagne. Ce qui fait varier leur valeur, ce sont les coûts d’extraction et de traitement. Certains pays offrent des conditions d’exploitation plus favorables, que ce soit grâce à des ressources proches de la surface ou à des réglementations environnementales moins strictes, ce qui est regrettable.
La Sécurité et l’Environnement, Négligés dans l’Industrie ?
Des mines plus anciennes, notamment aux États-Unis, en Australie ou au Canada, ont dû fermer face à la concurrence des ressources chinoises à bas prix. Bien qu’il y ait eu un regain d’intérêt pour des projets ailleurs, la logique économique pousse souvent à retourner vers des pratiques moins coûteuses.
Les Gisements en Allemagne : Une Exploitation Écologique Possible ?
Bien qu’il existe des gisements en Allemagne, aucun ne correspond aux standards de classe mondiale. Un petit gisement a été découvert près de Leipzig, et son extraction pourrait être effectuée de manière sécurisée et respectueuse de l’environnement. Cependant, ce processus serait coûteux. La question clé demeure : qui serait prêt à acheter ces ressources ? L’État devrait compenser la différence entre le prix du marché mondial et les coûts réels par des subventions, ce qui n’est plus tenable aujourd’hui.
Carsten Drebenstedt a été interviewé par Lukas Wessling.