Une exploration émotive de la perte à travers Afterlove EP, un jeu posthume dédié à Mohammad Fahmi. Ce visual novel mêle romance, deuil et musique, suivi de Rama, en lutte avec la mort de sa petite amie, Cinta. Les interactions et choix influencent son cheminement, tout en abordant des thèmes contemporains comme l’homophobie et l’inégalité des sexes. La bande-son captivante et les illustrations inspirées du manga enrichissent l’expérience, bien que des incohérences narratives subsistent.
Une Évasion à Travers la Musique et le Deuil
En 2020, un jeu captivant intitulé Coffee Talk a émergé sur la scène indie, captivant les joueurs avec sa visual novel envoûtante. Depuis lors, la Nintendo Switch a vu fleurir une multitude de visual novels, peut-être en raison de la proximité du mode portable, qui rappelle la sensation de plonger dans un bon livre.
Un Hommage Émouvant à un Créateur Talentueux
Malheureusement, Mohammad Fahmi, le créateur de Coffee Talk, nous a quittés en 2022, laissant derrière lui son dernier projet, Afterlove EP, inachevé. Heureusement, ses collègues de Pikselnesia et Fellow Traveller ont pris l’initiative de publier ce jeu posthume. Afterlove EP est une fusion de visual novel, simulateur de rencontres et jeu de rythme, offrant un hommage touchant à Fahmi, tout en rendant hommage à la musique et à Jakarta, bien que le jeu n’explore pas toujours son plein potentiel.
Dans Afterlove EP, vous vous immergez dans la vie de Rama, un jeune homme en deuil de sa petite amie Cinta. Un an après sa perte, Rama commence à entendre sa voix. Ce dispositif narratif permet au jeu d’explorer des thèmes lourds tout en s’ancrant dans la vie quotidienne ; parfois, cette juxtaposition fonctionne à merveille, tandis qu’à d’autres moments, elle peut sembler déconcertante.
Au fil d’un mois, Rama entretient des dialogues avec Cinta tout en se préparant pour un concert avec son groupe, agréablement nommé Sigmund Feud. Au cours de cette période, le groupe peine à retrouver l’harmonie qui les caractérisait autrefois. Vous suivez Rama dans son processus de deuil : il compose des chansons à partir de sa douleur, cherche à retrouver une certaine normalité, et interagit avec ses amis et potentiels partenaires, le tout sous le regard attentif de Cinta.
La voix de Cinta est la seule qui bénéficie d’un doublage, apportant une dimension supplémentaire au jeu. À travers leurs échanges, il devient évident que Rama lutte avec sa santé mentale, victime d’un traumatisme considérable. Sa perception de la réalité diverge souvent de celle de ses amis, dévoilant un réseau de soutien qu’il peine à reconnaître. Ses souvenirs et ses expériences ne coïncident pas toujours avec ceux de son entourage.
Le rythme du jeu est délibérément lent, reflétant le processus de deuil. Chaque jour, vous naviguez à travers deux segments narratifs. Les amis et prétendants de Rama possèdent des personnalités et des défis contemporains qui résonnent : l’un envisage une nouvelle carrière culinaire, un autre fait face à des intimidateurs homophobes, tandis qu’un troisième lutte contre le sexisme dans l’industrie du mannequinat. Vos choix de dialogues, que ce soit en face à face ou par messages, influencent l’histoire, bien qu’ils n’aient souvent qu’un impact mineur.
Le volet simulateur de rencontres est là où vos choix de dialogue ont le plus d’impact. Vous établissez des relations avec trois prétendants en passant du temps ensemble, découvrant ainsi leurs histoires et apprenant à vous connaître. L’élément de simulateur de rencontres peut sembler décalé, étant donné que l’intrigue principale tourne autour du deuil d’un partenaire. Dans ces moments, Rama semble moins préoccupé par Cinta, ce qui crée une dissonance avec l’histoire principale.
En dehors de cette dynamique, les interactions entre les personnages peuvent paraître déconcertantes. Les discussions oscillent entre des sujets sérieux comme la thérapie et des disputes, souvent sans transition. Dans un autre contexte, cela pourrait fonctionner, mais dans une visual novel, où le récit et le dialogue sont cruciaux, une plus grande cohésion était attendue.
À l’instar de Coffee Talk et de l’œuvre précédente de Fahmi, What Comes After, Afterlove EP aborde des sujets délicats tels que le deuil, la guérison, l’homophobie, l’inégalité des sexes, la créativité bloquée et l’amitié. Les développeurs ont clairement cherché à traiter ces thèmes avec respect, tout en gardant un ton léger. Ce choix tonal allège les moments émotionnels, mais nous avons ressenti que le jeu aurait pu toucher davantage nos cœurs.
Il est intéressant de noter que certains des passages les plus émouvants sont présentés sous forme de courts ‘films’ muets relatant l’histoire de Rama et Cinta, que vous débloquez en explorant. Ces moments permettent une immersion dans leur amour passé, accompagnés d’une musique poignante, suscitant des sourires.
Le récit est également entrecoupé de mini-jeux musicaux basés sur les compositions de Rama. Ces jeux, qu’il s’agisse de rythme ou de complétion de paroles, s’intègrent harmonieusement à l’histoire du groupe et présentent un niveau de difficulté modéré. Bien qu’il n’y ait pas de système de scoring visible, des succès sont octroyés pour des performances ‘parfaites’.
Cependant, nous avons parfois ressenti un manque d’harmonie dans ces mini-jeux. Les joueurs moins expérimentés pourraient avoir du mal avec les notes venant de directions multiples, bien qu’un mode facile soit disponible, sans différence significative notée lors de son activation.
La bande-son, que ce soit dans les mini-jeux ou dans l’environnement, est un vrai régal. Composée et interprétée par le groupe indonésien L’alphalpha, elle se caractérise par un soft rock entraînant, avec une guitare relaxante et une batterie dynamique, créant une atmosphère chaleureuse et musicale.
Les illustrations, réalisées par l’artiste de manga indonésien Soyatu, évoquent un style de manga vivant, avec des traits dessinés à la main et des transitions fluides entre les scènes. Cela contribue à l’immersion générale dans l’univers du jeu.