Une épidémie de rougeole a été signalée au Texas, avec au moins 10 cas confirmés dans le comté de Gaines, touchant principalement des enfants non vaccinés. Cette maladie contagieuse pose des risques graves, notamment pour les nourrissons et les personnes immunodéprimées. La baisse des taux de vaccination, exacerbée par des demandes d’exemption en hausse, inquiète les autorités sanitaires. Les experts préviennent d’une probable augmentation des infections, soulignant l’importance de la vaccination pour protéger la communauté.
Une épidémie de rougeole a éclaté au Texas, atteignant des chiffres alarmants, ce qui a poussé le Département des services de santé de l’État (DSHS) à lancer une alerte sanitaire ce vendredi.
Importance de la situation
La rougeole est une maladie aéroportée d’une contagiosité redoutable, surtout pour les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Elle peut entraîner des complications graves, allant jusqu’à la mort. Cette maladie se propage rapidement dans les communautés où les taux de vaccination sont faibles. Les symptômes initiaux incluent une forte fièvre, une toux, un nez qui coule et des yeux rouges ou larmoyants, comme l’indiquent les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.
Les premiers signes de la rougeole ressemblent à ceux de la grippe, mais la maladie peut évoluer vers une éruption cutanée rouge et tachetée, qui est extrêmement contagieuse pour les personnes non vaccinées. Selon les CDC, entre 1 et 3 enfants sur 1 000 infectés par la rougeole peuvent mourir à cause de complications respiratoires et neurologiques. Pour certaines communautés texanes, il s’agit des premiers cas de rougeole en plus de deux décennies.
Détails sur l’épidémie
Le DSHS a signalé vendredi qu’au moins 10 cas de rougeole ont été confirmés dans le comté de Gaines, tous survenus au cours des deux dernières semaines. Parmi ces cas, huit concernent des enfants d’âge scolaire et deux des enfants de moins de 5 ans, avec sept d’entre eux nécessitant une hospitalisation.
Tous les patients sont non vaccinés et résident dans le comté de Gaines. Le DSHS collabore avec le district de santé publique de South Plains et le département de la santé publique de Lubbock pour enquêter sur cette épidémie. Cette hausse des cas fait suite à une alerte sanitaire émise en janvier, après que deux cas confirmés ont été signalés dans le comté de Harris, touchant des adultes non vaccinés vivant ensemble.
Depuis, deux autres cas ont été identifiés, tous deux des enfants non vaccinés ayant été hospitalisés à Lubbock, mais qui ont depuis été libérés. Les épidémies de rougeole surviennent dans un contexte de baisse des taux de vaccination au Texas, une tendance observée dans de nombreux États depuis la pandémie de COVID-19.
Bien que la rougeole ait été éradiquée aux États-Unis en 2000, elle a fait son retour, et l’année dernière, le pays a enregistré quatre fois plus d’épidémies qu’en 2023, selon les données des CDC. Au Texas, la couverture vaccinale dans les écoles a chuté de 97 % en 2019-20 à 94,3 % en 2023-24, tandis que les demandes d’exemption de vaccination ont doublé, atteignant 93 000 en 2024.
Cette situation coïncide avec des efforts législatifs visant à réduire les exigences en matière de vaccination, avec plus de 20 projets de loi visant à affaiblir les mandats d’immunisation. Malgré cela, les responsables de la santé continuent de souligner l’importance des vaccins comme meilleure protection contre la rougeole et d’autres maladies évitables. Le schéma vaccinal standard comprend deux doses pour assurer une protection optimale.
Réactions et perspectives d’avenir
Rekha Lakshmanan, responsable de la stratégie pour The Immunization Partnership à Houston, a averti que nous pourrions voir une augmentation des infections parmi les enfants. Elle a déclaré : ‘Nous allons voir plus d’enfants infectés. Nous verrons plus de familles prenant du temps de travail. Plus d’enfants à l’hôpital. C’est le début de l’iceberg.’
Le Dr Desmar Walkes, responsable de la santé dans le comté d’Austin-Travis, a également affirmé : ‘La vaccination est notre meilleure défense contre la rougeole et d’autres maladies évitables. En restant à jour sur les vaccinations, nous protégeons non seulement nous-mêmes, mais aussi les membres les plus vulnérables de notre communauté.’
Dans son alerte, le DSHS a souligné que, compte tenu de la nature hautement contagieuse de la rougeole, ‘d’autres cas sont susceptibles de se produire dans le comté de Gaines et les communautés avoisinantes,’ tout en poursuivant sa collaboration avec les autorités locales pour surveiller l’épidémie.