La mise à jour iOS 18.3 d’Apple a suscité des inquiétudes et des théories du complot en raison de l’intégration de la connectivité satellite Starlink pour les abonnés T-Mobile. Cette fonctionnalité permet aux utilisateurs de T-Mobile de tester un réseau satellite, mais des malentendus ont conduit à des croyances erronées sur son imposabilité à tous les iPhones. T-Mobile et SpaceX ont collaboré pour offrir une meilleure connectivité, mais la mise à jour ne télécharge rien automatiquement. Les utilisateurs peuvent désactiver cette option s’ils le souhaitent.
Lorsque Apple a introduit iOS 18.3 à la fin du mois dernier, il est probable que la société n’ait pas anticipé que cette mise à jour, perçue comme ordinaire, deviendrait le terreau de théories du complot et de malentendus. Pourtant, cela a été le cas, en partie à cause de l’activation automatique d’Apple Intelligence sur les iPhones.
Sur TikTok et d’autres plateformes, des utilisateurs expriment des craintes quant à des implications plus sombres de cette mise à jour, évoquant des liens avec Elon Musk et son entreprise de satellite, Starlink.
Une des nouveautés d’iOS 18.3 est l’intégration de la connectivité satellite Starlink pour les abonnés T-Mobile. Cela permet aux clients T-Mobile de s’engager dans un programme bêta pour tester la connectivité satellite de Starlink, fruit d’un partenariat établi avec SpaceX il y a trois ans.
Cette situation a engendré une certaine confusion, certains internautes affirmant que Starlink est imposé à tous les iPhones, et pas seulement aux clients T-Mobile. Certains vont même jusqu’à comparer cela à l’épisode où Apple avait téléchargé un album de U2 sur tous les iPhones, indépendamment du désir des utilisateurs.
Les préoccupations autour de Starlink sur les iPhones T-Mobile
Au fond, nul ne souhaite que des fonctionnalités soient intégrées à ses appareils sans son consentement. La mise à jour iOS 18.3 intervient également à un moment où Elon Musk joue un rôle important dans l’administration Trump avec son projet DOGE, alimentant ainsi les suspicions autour de ce produit associé à sa personne.
Malgré ces inquiétudes, il est essentiel de préciser qu’iOS 18.3 ne télécharge ni n’installe quoi que ce soit en lien avec Starlink sur votre téléphone. Les abonnés T-Mobile qui choisissent de participer à la bêta se connectent à un réseau spécifique leur permettant d’envoyer des messages lorsque les autres options de connectivité sont indisponibles.
Le rôle de T-Mobile
T-Mobile et SpaceX ont scellé un partenariat en août 2022, dénommé ‘Couverture au-dessus et au-delà’. Ce projet vise à offrir une couche de connectivité supplémentaire dans des zones où les signaux cellulaires étaient auparavant introuvables.
SpaceX a lancé une fusée Falcon9 en janvier 2024, mettant en orbite le premier groupe de satellites Starlink pour le service ‘Direct to Cell’. À l’origine, ces satellites ne permettaient que l’envoi de SMS, avec des fonctionnalités vocales prévues pour 2025. À ce jour, T-Mobile a installé 330 satellites pour ce service.
En substance, les satellites Starlink exploitent le spectre de bande intermédiaire 1900 MHz de T-Mobile pour offrir des services 4G et 5G.
En décembre 2024, T-Mobile a lancé une phase bêta de messagerie Starlink pour certains utilisateurs de Samsung Galaxy. Mike Katz, président du marketing de T-Mobile, a déclaré que T-Mobile Starlink serait la première grande constellation en orbite basse, combinée à un spectre cellulaire terrestre. Cette bêta est également accessible aux utilisateurs d’iPhone et d’Android.
Les appareils AT&T et Verizon face à la situation
Apple et T-Mobile ont tous deux précisé que cette bêta Starlink est limitée aux appareils compatibles sur le réseau T-Mobile.
AT&T et Verizon collaborent respectivement avec d’autres fournisseurs de services par satellite. L’année dernière, ces deux entreprises ont lancé des programmes satellites pour les téléphones sur leurs réseaux.
AT&T collabore avec AST SpaceMobile, qui a lancé des satellites en septembre dernier, offrant potentiellement des services de données, de texte, de vidéo et de voix. Les détails concernant cette initiative restent flous. Comme T-Mobile, AT&T pourrait facturer ce service une fois opérationnel.
Verizon, de son côté, est partenaire de Skylo, et a annoncé que certains smartphones pourraient accéder à des messages d’urgence et au partage de localisation même sans réseau cellulaire traditionnel. Ils prévoient de lancer l’envoi de SMS par satellite cette année, avec un programme bêta commençant fin janvier.
Il est aussi à noter que la fonction SOS d’urgence sur les iPhones, depuis l’iPhone 14, utilise des satellites Globalstar, distincts des autres partenariats des opérateurs.
Les véritables implications d’iOS 18.3
En résumé, la mise à jour iOS 18.3 permet aux utilisateurs d’iPhone 14 ou plus récents de se connecter à la bêta T-Mobile, mais seulement s’ils sont clients de T-Mobile.
Pour ceux qui préfèrent éviter les fonctionnalités de communication par satellite, il est possible de désactiver cette option. Il suffit d’ouvrir l’application Paramètres, de naviguer vers Cellulaire puis votre opérateur ou numéro de téléphone, et enfin d’appuyer sur Satellite pour désactiver la fonction. Apple précise que si votre opérateur ne prend pas en charge les fonctionnalités satellite, le paramètre ne sera pas visible.
Ce qui reste incertain
Bien que l’accès à la bêta T-Mobile/Starlink soit gratuit, T-Mobile a indiqué que ‘T-Mobile Starlink est gratuit pendant le test bêta. Des informations supplémentaires sur le service commercial seront fournies lors du lancement.’
Il est encore flou de savoir combien de temps T-Mobile maintiendra le programme bêta.
Il est probable que T-Mobile envisage de facturer un tarif pour l’accès au service une fois qu’il sera officiellement lancé.