Robert F. Kennedy Jr. a suscité une controverse lors de son audience de confirmation pour le poste de secrétaire à la santé, en affirmant que les décès liés à l’épidémie de rougeole de 2019 aux Samoa étaient entourés de doutes. Le directeur de la santé des Samoa, Alec Ekeroma, a vivement contesté ces déclarations, les qualifiant de mensonges. L’épidémie, qui a coûté la vie à 83 personnes, a été exacerbée par des taux de vaccination bas et des inquiétudes sur la sécurité des vaccins suite à des incidents antérieurs.
Controverse autour des déclarations de Robert F. Kennedy Jr.
Le directeur de la santé des Samoa a vivement critiqué les propos tenus par Robert F. Kennedy Jr. lors de son audience de confirmation pour le poste de secrétaire à la santé et aux services humains, les qualifiant de « mensonges complets ». Ce dernier avait insinué que certaines des personnes décédées durant l’épidémie de rougeole en 2019 dans le pays n’avaient pas réellement contracté la maladie. « Nous ne savons pas ce qui les a tués », a déclaré Kennedy, suggérant que les 83 décès, principalement d’enfants de moins de 5 ans, étaient entourés de flou. Le directeur général de la santé samoane, Alec Ekeroma, a répondu en qualifiant ces affirmations de fabrication totale.
L’épidémie de rougeole de 2019 et ses répercussions
En 2019, une épidémie de rougeole a frappé les Samoa, entraînant la mort de 83 personnes sur une population de 200 000. Cette situation a été exacerbée par des taux de vaccination historiquement bas, conséquence d’une gestion de santé publique déficiente et des tragiques décès de deux bébés en 2018 dus à des vaccins mal préparés. Ces événements ont suscité des inquiétudes quant à la sécurité des vaccinations contre la rougeole, inquiétudes qui se sont intensifiées avant que la vérité ne soit révélée. Avant l’épidémie, le gouvernement avait suspendu les vaccinations pendant 10 mois, coïncidant avec la visite de Kennedy, qui avait été organisée par un influenceur samoan anti-vaccin.
Mercredi, Kennedy a nié que sa présence ait exacerbé le sentiment anti-vaccin. Cependant, Ekeroma a fait état de la présence de défenseurs anti-vaccins néo-zélandais lors de la visite de Kennedy, affirmant que cela prouvait l’ampleur de son influence. Lors d’une récente audition, des sénateurs ont questionné Kennedy sur son rôle dans l’épidémie, l’accusant de minimiser son implication. Kennedy a soutenu que de nombreux échantillons de tissus analysés en Nouvelle-Zélande n’avaient pas révélé la présence de la rougeole, une affirmation que Ekeroma conteste, citant des publications sur les réseaux sociaux où des partisans anti-vaccins apparaissent aux côtés de Kennedy.
Dans une déclaration faite mercredi, Kennedy a insisté sur le fait que son objectif lors de sa visite était d’introduire un système d’informatique médicale pour améliorer l’efficacité des soins aux Samoa, affirmant n’avoir jamais enseigné ou commenté publiquement sur les vaccins. En réponse, Ekeroma a souligné que si Kennedy devait être nommé, il serait nécessaire de discuter des moyens de contrer son influence dans la région. La nomination de Kennedy devrait être soumise à un vote mardi par le Comité des finances du Sénat, qui se réunira à 10 heures, heure de l’Est.