Les Maple Leafs de Toronto, en quête de renforcer leur effectif avant la date limite des échanges, envisagent d’acquérir Ryan O’Reilly des Predators de Nashville. L’analyste Stephen Nixon souligne l’importance d’ajouter de la profondeur, notamment au poste de centre. Avec un début de saison décevant, Nashville pourrait envisager une reconstruction, incitant le directeur général Barry Trotz à explorer des échanges. O’Reilly, bien qu’ayant quitté Toronto, pourrait être un atout précieux pour les Leafs.
Les Maple Leafs de Toronto sont connus pour leur dynamisme sur le marché des échanges, particulièrement à l’approche de la date limite. Cette saison, ils pourraient de nouveau faire des vagues.
En tant que sérieux prétendants à la Coupe Stanley, les Maple Leafs cherchent à optimiser leur effectif avant la fin de la période d’échange. L’analyste de la LNH, Stephen Nixon d’Editor In Leaf, suggère que Toronto devrait envisager d’acquérir Ryan O’Reilly des Predators de Nashville.
“Si vous êtes les Leafs, quelle est votre stratégie ? Allez-vous cibler des joueurs majeurs et ainsi faciliter la gestion du plafond salarial pour les Predators, ou opter pour un contrat moins imposant qui pourrait influer sur l’ambiance dans le vestiaire de Nashville ? Personnellement, si j’étais Brad Treliving, j’appellerais Trotz sans tarder pour discuter de ces deux joueurs en particulier : Ryan O’Reilly et Colton Sissons,” a précisé Nixon.
“Les Leafs ont un besoin urgent de profondeur, notamment au poste de centre, et O’Reilly ainsi que Sissons pourraient contribuer immédiatement,” a-t-il ajouté. “O’Reilly serait un atout précieux, surtout après son départ de Toronto en tant qu’agent libre en juillet 2023. Cependant, il pourrait avoir le désir de rester à Nashville malgré les résultats décevants, comme il l’a mentionné auparavant.”
O’Reilly a rejoint les Maple Leafs en février 2023, jouant avec l’équipe jusqu’à la fin de la saison et participant aux playoffs, avant de choisir Nashville comme nouvelle destination en tant qu’agent libre.
Pourtant, Toronto est en quête d’un centre qui s’intègre harmonieusement, apportant à la fois une contribution offensive et des compétences défensives essentielles.
“Les Leafs sont à un souffle d’être de véritables prétendants à la Coupe Stanley, et un échange significatif avec Nashville pourrait vraiment transformer la donne,” a conclu Nixon.
Une synergie potentielle avec O’Reilly
Si Toronto réussit à récupérer O’Reilly, qui est actuellement dans sa deuxième année d’un contrat de quatre ans de 18 millions de dollars, cela renforcerait considérablement leur effectif.
Nixon pense également que repositionner John Tavares au centre de la troisième ligne pourrait améliorer la dynamique de l’équipe.
“Si O’Reilly ou Sissons venaient à intégrer l’équipe, il serait possible de faire preuve de créativité avec les lignes, ce que j’aimerais vraiment voir,” a écrit Nixon :
Matthew Knies/Auston Matthews/Mitch Marner
Max Domi/Colton Sissons ou Ryan O’Reilly/William Nylander
Max Pacioretty/John Tavares/Nicholas Robertson
Bobby McMann/David Kampf/Steven Lorentz
Avec l’ajout d’O’Reilly ou de Sissons, les lignes d’attaque deviendraient plus solides et difficiles à défendre.
Cependant, l’avenir d’O’Reilly à Toronto demeure incertain. Après son départ, il a exprimé que l’attention médiatique n’était pas quelque chose qu’il appréciait particulièrement.
“Ce n’était pas une décision facile là-bas. Je pense qu’il y a de nombreux facteurs à considérer, mais oui, cela a joué un rôle,” a déclaré O’Reilly lors de son intervention sur First Up sur TSN 1050. “C’était une expérience enrichissante, mais je crois qu’il était préférable pour moi d’explorer d’autres options.”
Au cours de sa carrière, O’Reilly a disputé 1087 matchs, inscrivant 285 buts et 496 passes, soit un total de 781 points.
Les Predators face à une possible reconstruction
Nashville a été salué comme un vainqueur de l’intersaison après avoir signé des joueurs comme Steven Stamkos, Jonathan Marchessault et Brady Skjei.
Cependant, le début de saison décevant des Predators, avec un bilan de 4-9-1, les place en dernière position de la division centrale. Le directeur général de Nashville, Barry Trotz, a laissé entendre que l’équipe pourrait envisager une reconstruction.
“Je travaille sur plusieurs choses en ce moment,” a déclaré Trotz. “Nous sommes quelque peu contraints par certains contrats. Si nous ne parvenons pas à progresser, je vais entamer notre plan de reconstruction…”
“Notre stratégie estivale était un pari sur l’avenir, mais si nous ne devenons pas une équipe compétitive, il est temps d’intégrer davantage de jeunes talents dans le processus,” a ajouté Trotz.
Nashville reprendra la compétition le 9 novembre à domicile face à l’Utah.