La sélection allemande a connu une élimination dramatique en quart de finale du Championnat du monde de handball, perdant contre le Portugal 30:31. Les Portugais célèbrent cette victoire en rendant hommage à leur ancien coéquipier décédé, Alfredo Quintana, dont l’esprit les guide. Les joueurs, émus, portent son souvenir dans chaque match. Alors qu’ils se préparent à affronter le Danemark en demi-finale, ils affichent une grande ambition, portés par la mémoire de leur héros.
La sélection allemande n’a pas réussi à maintenir une performance solide durant le quart de finale du Championnat du monde de handball, entraînant une élimination des plus dramatiques. De leur côté, les outsiders portugais célèbrent avec ferveur, persuadés que leur coéquipier décédé les guide vers ce miracle mondial.
Une fin de match saisissante
Lorsque la sirène finale a retenti à la fin de la prolongation, les joueurs allemands, abattus, ont vu leur rêve s’évanouir avec un score de 30:31. En revanche, du côté portugais, l’excitation était à son comble : cris de joie, sauts, embrassades et danses ont envahi le terrain, témoignant de l’exploit réalisé pour atteindre les demi-finales.
Au cœur de cette euphorie se tenait Luis Frade, un joueur imposant, levant les yeux vers le ciel. Bien que cela ne soit pas officiel, on peut imaginer qu’il rendait hommage à son ancien coéquipier, Alfredo Quintana, décédé en 2021 à seulement 32 ans. Selon les joueurs, le gardien, surnommé ‘le Héros de la mer’, continue de les accompagner et aurait été un facteur clé de leur succès incroyable lors de ce tournoi.
Dans un élan de gratitude, le pivot Victor Iturriza a partagé sur les réseaux sociaux : ‘En ce moment de joie, je pense à notre force motrice : AQ1 ! Nous savons que tu es avec nous, frère !’ Iturriza a largement contribué à la victoire avec sept buts marqués, mettant à mal la défense allemande. Avant le match, l’ailier António Areia avait également évoqué l’influence d’Alfredo : ‘Le temps passe, mais sa présence reste inaltérée.’ Le coach allemand, Alfred Gislason, a quant à lui souligné que l’équipe était responsable de son retard à la mi-temps, où le score était de 9:13, après une première période difficile.
Un héritage éternel
Le gardien de but de renommée mondiale, Alfredo Quintana, a été un pilier de l’équipe nationale portugaise avec 64 sélections, avant de s’effondrer tragiquement lors d’un entraînement en février 2021. Sa disparition a laissé un vide immense dans le monde du handball portugais, mais les joueurs affirment que son esprit demeure au sein de l’équipe.
Iturriza, Areia, le capitaine Rui Silva et d’autres membres de l’équipe étaient présents le jour où Quintana s’est effondré. ‘Nous avons sa photo dans notre vestiaire et nous nous battons pour lui à chaque match’, a déclaré Iturriza, ému. ‘Peu importe le match, peu importe le résultat, Alfredo est toujours dans nos cœurs.’
En mars 2021, peu après le décès d’Alfredo, le Portugal a réalisé un exploit en battant la France, ce qui a renforcé la conviction de l’entraîneur national, Paulo Pereira : ‘Nous ne sommes pas seuls. Merci, Alfredo, pour tout ce que tu as fait pour nous.’ Alors que l’équipe continue son parcours, la demi-finale du Mondial est déjà une grande réussite, ayant éliminé des nations de premier plan telles que la Norvège, la Suède, l’Espagne et maintenant l’Allemagne, toutes mises à l’écart avec l’aide d’une force supérieure.
Alfredo Quintana demeure vivant dans le cœur de l’équipe qui réalise des exploits historiques. Francisco Costa, alors âgé de 16 ans lors du décès de son mentor, se souvient des encouragements de Quintana : ‘Un jour, tu seras un champion.’ Ému aux larmes, Costa a partagé ce souvenir dans un documentaire de l’EHF. Ce jeune talent a également marqué huit buts lors du match contre l’Allemagne, portant fièrement le tatouage ‘AO’ en hommage à son ami.
Pour conclure, Iturriza a exprimé son ambition dans un message touchant : ‘Visons plus haut ! Rêvons.’ Vendredi à 20h30, les Portugais, portés par leur conviction d’être soutenus d’en haut, se prépareront à affronter le Danemark, grand favori de la compétition.