La Streif de Kitzbühel incarne à la fois légende et défis pour les skieurs. Des événements tragiques et mémorables ont marqué cette piste au fil des années, avec des chutes notables comme celles d’Hiroyuki Aihara, Klaus Gattermann, Todd Brooker, Brian Stemmle, Andreas Schifferer et Patrick Ortlieb. Chacun de ces incidents a laissé une empreinte sur l’histoire du ski, rappelant que même les athlètes les plus talentueux peuvent faire face à des risques considérables sur cette piste mythique.
La Streif de Kitzbühel est bien plus qu’une simple piste de course ; elle représente un mélange fascinant de légende et de défi. Gagner ici signifie rejoindre les rangs des plus grands héros du ski, tandis qu’une chute peut mettre fin à une carrière. Au fil des ans, cette piste a vu de nombreux skieurs se blesser gravement, et certains ont même vu leur avenir sportif s’effondrer. Voici un aperçu des chutes les plus mémorables sur cette piste mythique au cours des quarante dernières années.
Hiroyuki Aihara, 1985
Le Japonais Hiroyuki Aihara a connu son lot de mésaventures sur certaines des pistes les plus prestigieuses, notamment au Lauberhorn en 1981 et sur la Streif en 1985. En tout, il a été évacué de la course à neuf reprises à cause de fractures. Sa chute à Kitzbühel était particulièrement spectaculaire : il a effectué plusieurs saltos dans le filet de sécurité, a perdu son casque et a été inconscient. Également connu comme le roi des chutes de la Mausefalle, Aihara a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de cette course. Quinze ans plus tard, les organisateurs l’ont honoré en lui remettant un petit prix symbolique – une pierre ornée d’une miniature du filet de sécurité.
Klaus Gattermann, 1985
Klaus Gattermann, un skieur allemand, a connu une chute mémorable juste après le Hausbergkante. Son vol dans les airs lui a valu le surnom d’« homme qui vole ». Malgré une fracture du nez et une grave commotion cérébrale, il a eu de la chance de s’en sortir. Cependant, il a compris que sa carrière était compromise. Avec humour, il a déclaré des années plus tard : « Il y a plusieurs manières de devenir célèbre ».
Todd Brooker, 1987
En 1983, Todd Brooker avait triomphé sur la Streif, mais quatre ans plus tard, il a vécu une chute cauchemardesque. Juste avant d’aborder un virage difficile, il a perdu un ski dans un choc, le propulsant dans les airs, tournoyant inlassablement avant de s’écraser sur la neige, sans mouvement, la tête contre le filet de sécurité. Ce moment a été qualifié de chute la plus impressionnante jamais enregistrée par la « Ski Hall of Fame » canadienne. Bien qu’il ne se souvienne pas de l’accident, son bilan médical a révélé une fracture du nez, des blessures au visage, une commotion cérébrale et un genou endommagé. Brooker a pris sa retraite, recevant des distinctions pour son esprit sportif.
Brian Stemmle, 1989
Brian Stemmle, un autre skieur canadien, a frôlé la mort lors d’une descente. À la sortie d’une pente raide où chacun cherche à gagner en vitesse, il s’est approché trop près du filet de sécurité. À cette époque, les filets étaient déjà présents, mais incomplets. Stemmle a accroché son ski dans le filet, entraînant des conséquences tragiques. Il a subi une fracture du bassin et une déchirure intestinale, perdant tellement de sang qu’il a nécessité 25 transfusions. Après trois mois d’hospitalisation et une réhabilitation d’un an et demi, il a décidé de poursuivre les organisateurs de Kitzbühel, obtenant des dommages-intérêts non divulgués. Dix ans après son accident, il a fièrement remporté une médaille d’or en descente aux championnats canadiens.
Andreas Schifferer, 1996
Pour un descendeur, se tenir au départ de la Streif pour la première fois peut être intimidant. Andreas Schifferer, à 21 ans, a expérimenté cette peur lorsqu’il a chuté violemment au saut d’arrivée, nécessitant un coma artificiel de trois jours à cause d’un traumatisme crânien. Cependant, il n’a pas laissé cet incident définir sa carrière, devenant l’un des meilleurs skieurs au monde et remportant le petit globe de cristal en 1998. Malgré ses succès, il n’a jamais réussi à atteindre le podium à Kitzbühel, laissant derrière lui une citation mémorable : « Quand tu es ici au départ, la Streif te grogne comme un chien méchant. Et si tu ne grognes pas en retour, alors elle te mord. »
Patrick Ortlieb, 1999
Patrick Ortlieb, champion olympique en 1992 et champion du monde en 1996, a connu une carrière marquée par des victoires, mais il a également fait face à des défis. En 1999, il a chuté à Kitzbühel, un événement qui a mis un terme à sa carrière. Malgré un palmarès impressionnant, cet incident rappelle que même les meilleurs skieurs peuvent être confrontés aux dangers de la compétition sur cette piste légendaire.