Santander, banque espagnole avec 400 agences au Royaume-Uni, envisage de quitter le pays en raison de réglementations coûteuses et d’un scandale de financement automobile. La direction pourrait vendre ses activités, ce qui représenterait un coup dur pour le gouvernement. Malgré ces incertitudes, Santander maintient que le Royaume-Uni reste un marché clé. Pendant ce temps, des communautés militent pour l’ouverture de nouveaux centres bancaires, alors que de nombreuses agences ferment et que les clients se tournent vers les services en ligne.
La Banque Santander envisage un départ du Royaume-Uni
Une banque de renom, avec plus de 400 agences au Royaume-Uni et 14 millions de clients, pourrait envisager de quitter le pays. Santander, le géant bancaire espagnol, serait en train d’examiner cette option dans le cadre d’une réévaluation stratégique de ses opérations. Ce mouvement pourrait représenter un revers notable pour le gouvernement travailliste.
Si la direction de Santander décide de prendre cette mesure radicale, elle chercherait à vendre ses activités au Royaume-Uni, selon des informations relayées par le Financial Times. Cette décision potentielle serait en partie motivée par des frustrations liées aux réglementations coûteuses mises en place après la crise financière, entraînant des rendements inférieurs par rapport à d’autres marchés. De plus, la banque a été contrainte de mettre de côté 295 millions de livres pour faire face aux conséquences d’un scandale de financement automobile, avec des estimations de compensations pouvant atteindre 13 milliards de livres, un chiffre qui pourrait même doubler selon les experts.
Les défis réglementaires et leur impact sur la croissance
Cette annonce survient peu après que la chancelière Rachel Reeves a exhorté les régulateurs à agir pour stimuler l’économie britannique en supprimant les obstacles réglementaires. Elle a souligné l’importance de générer des investissements et de réformer les dépenses publiques pour relancer la croissance économique, qui est une priorité dans le Plan de changement de son gouvernement.
Un ancien dirigeant de Santander a laissé entendre que la présidente exécutive, Ana Botín, pourrait envisager de vendre la banque en raison des règles de séparation en vigueur. Actuellement, Santander emploie environ 20,000 personnes dans ses 444 agences et détient 200 milliards de livres en prêts. En fin d’année dernière, la banque avait déjà annoncé une réduction de 1,400 postes.
Un porte-parole de Santander UK a affirmé que le Royaume-Uni reste un marché clé pour la banque, une position qui n’a pas changé. Récemment, Santander a également informé ses clients qu’elle continuait à régulariser des paiements effectués par erreur il y a plus de trois ans, un incident qui a touché environ 75,000 clients pendant la période de Noël 2021.
Face à ces développements, Martin Lewis, expert en finances, a conseillé aux clients de bien réfléchir avant de changer de banque, surtout avec plusieurs établissements offrant des incitations financières pour effectuer des changements. Il a mis en garde que chaque changement de compte peut affecter légèrement le dossier de crédit, surtout si plusieurs changements sont effectués en peu de temps.
Dans un contexte où de nombreuses banques ferment des agences, des communautés à travers le pays militent pour l’ouverture de centres bancaires, devenus essentiels pour les villes dépourvues de services bancaires. Depuis 2015, plus de 6,000 agences ont fermé, poussant les clients à se tourner vers les services en ligne. Les centres bancaires, gérés par le bureau de poste et détenus par Cash Access UK, offrent un moyen pour les résidents de gérer leurs finances en personne, avec des horaires d’ouverture hebdomadaires du lundi au vendredi.