Johannes Thingnes Bö, légende du biathlon, annonce sa retraite prématurée lors d’une conférence de presse émotive à Ruhpolding, marquant la fin d’une carrière exceptionnelle avec cinq médailles d’or olympiques et vingt titres mondiaux. À 31 ans, il exprime son désir de prioriser sa famille après avoir envisagé de concourir aux Jeux Olympiques de 2026. Sa dernière course de Coupe du Monde se déroulera au Holmenkollen le 23 mars, laissant derrière lui un héritage inspirant.
Johannes Thingnes Bö, icône du biathlon, tire sa révérence après une carrière exceptionnelle, marquée par des victoires inégalées sur la scène olympique. Le 18 janvier à Ruhpolding, un moment mémorable et chargé d’émotion s’inscrit dans les annales du biathlon.
Ce samedi matin, une atmosphère pesante enveloppe le centre de presse. Les caméras sont braquées sur une chaise vide, car l’équipe nationale norvégienne a convoqué une conférence de presse inattendue. La tension est palpable alors que l’attente s’intensifie pour découvrir les raisons de cette réunion.
Les entraîneurs norvégiens, Siegfried Mazet, Egil Kristiansen et Patrick Oberegger, se tiennent en retrait, avec une absence remarquée parmi eux. La navette des athlètes est en retard, et bien que la journée soit censée mettre en avant les performances féminines, le moment qui s’apprête à se dérouler changera à jamais le paysage du biathlon, notamment du côté masculin.
Une retraite inattendue
À 12h09, Johannes Thingnes Bö fait son entrée dans le centre de presse, où l’information a déjà circulé. À midi, il a partagé sur son compte Instagram une photo de lui souriant, ses deux enfants dans les bras, annonçant ainsi qu’il mettait un terme à sa carrière, un an plus tôt que prévu.
En passant devant les caméras, il esquisse un sourire, mais une nervosité est visible sur son visage. La salle, plus bondée que jamais lors de cette semaine de Coupe du Monde, s’apaise alors qu’il s’assoit sur une chaise isolée et sort son téléphone.
Un silence pesant s’installe, semblable à celui que l’on ressent lors d’un enterrement. Le jeune homme de 31 ans se racle la gorge, annonçant qu’il s’exprimera en norvégien. Cependant, il s’interrompt rapidement, submergé par l’émotion, les larmes aux yeux.
Un discours poignant
À l’écart, Marte Olsbu Roeiseland, championne olympique et maintenant experte à la télévision, partage également ce moment émouvant. L’émotion est palpable parmi le public présent. ‘C’est si difficile’, murmure Bö, sa voix tremblante, tout en s’interrompant à nouveau. Les larmes coulent alors qu’il prend une profonde inspiration : ‘Nous nous rapprochons de la fin d’un rêve, un rêve qui a débuté lorsque mon frère Tarjei est devenu champion du monde en 2006.’
Tous les regards sont rivés sur lui, tandis que ceux sans caméra saisissent leurs téléphones pour immortaliser ce moment. ‘À 13 ans, je rêvais de réaliser ce que Tarjei avait accompli. En 2012, nous avons eu la chance de faire partie de l’équipe nationale ensemble. Quel parcours incroyable depuis lors. Merci d’avoir toujours été mon inspiration. Je suis tellement fier que tu fasses partie de ma vie.’
Pas de participation aux Jeux Olympiques de 2026
Le plan initial était de continuer une année de plus et de viser des médailles aux Jeux Olympiques d’Antholz en 2026. ‘J’adore courir, mais je sens qu’il est temps de prioriser ma famille.’
Bö répond à toutes les questions, d’abord dans sa langue natale, puis en anglais, en précisant qu’il n’y aura pas d’autres interviews ce jour-là. ‘C’est éreintant pour toi et ta famille d’être numéro 1. Cela demande énormément d’énergie. Je l’ai ressenti après les Jeux de Pékin. Bien que je sache que je pourrais encore décrocher une médaille d’or aux Olympiques, mon corps est comme un cadeau pour moi.’
‘Mon esprit est déjà tourné vers l’avenir’
Il confie : ‘Je dois juste m’entraîner pour être le meilleur, mais mentalement, je n’ai plus la force pour une autre année intense. Je suis prêt pour le prochain chapitre de ma vie, mon esprit est déjà ailleurs. Dans vingt ans, quand mes enfants auront pris leur envol, je ne regretterai pas cette décision.’
Après une demi-heure, Bö, semblant soulagé, demande : ‘C’était tout ?’ Il semble désireux de quitter cette assemblée. ‘Merci et à demain, je dois me préparer pour ma course.’ À 12h37, il se lève, le public applaudit alors qu’il descend les escaliers, la capuche sur la tête, pour rejoindre la zone des athlètes.
Un dernier hommage au Holmenkollen
Johannes Thingnes Bö ne quitte pas seulement le monde du biathlon en tant que quintuple champion olympique et vingt fois champion du monde. Il a également remporté le classement général de la Coupe du Monde à cinq reprises, laissant une empreinte indélébile dans l’histoire de ce sport. Plus que tout, c’est une personnalité exceptionnellement inspirante qui s’en va.
Le biathlon perd l’un de ses plus grands héros. Sa décision de se retirer pour sa famille pourrait même le rendre encore plus admiré du public qu’une nouvelle victoire olympique. ‘J’attends avec impatience la dernière partie de cette magnifique carrière, qui se conclura au Holmenkollen.’
Le 23 mars, Johannes Thingnes Bö participera à sa dernière course de Coupe du Monde à Oslo.
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