Yuki Tsunoda a vu son espoir d’intégrer l’équipe principale de Red Bull s’évanouir avec la nomination de Liam Lawson comme remplaçant de Sergio Perez. Malgré des performances semblables, Red Bull privilégie Lawson pour son potentiel. Jacques Villeneuve soulève des inquiétudes quant à l’avenir de Tsunoda, suggérant que 2025 pourrait être son dernier chapitre en F1. Lawson, quant à lui, doit se préparer à rivaliser avec Max Verstappen tout en visant des résultats solides pour prouver sa valeur.
Le rêve de Yuki Tsunoda d’intégrer l’équipe principale de Red Bull a été brisé en décembre dernier lorsque Christian Horner a annoncé la nomination de Liam Lawson comme remplaçant de Sergio Perez.
La fin du parcours en F1 pour Yuki Tsunoda ?
Sur le papier, Tsunoda semblait être un candidat viable pour remplacer Perez, ayant même eu l’occasion de tester la RB20 lors des essais post-saison à Abu Dhabi. Cependant, il semble que le pilote junior de longue date n’ait jamais été un véritable prétendant à ce poste. Bien qu’il ait accumulé sept points contre quatre pour Lawson lors de leurs six courses communes, Red Bull estime que Lawson possède un potentiel supérieur en raison de son début de carrière prometteur.
Christian Horner, le directeur de l’équipe, a déclaré à ESPN : « En examinant les analyses de ses performances, Liam a montré un rythme légèrement meilleur dans les courses qu’il a disputées. Son rythme en qualification était très proche de celui de Yuki, et il est raisonnable de penser que son potentiel, étant donné qu’il n’a disputé que 11 Grands Prix, ne peut que s’améliorer. Il a démontré une résilience mentale et une force remarquables. »
Les contrats en F1 : une promesse fragile ?
Face à la perspective d’une cinquième saison avec l’équipe junior de Red Bull, Racing Bulls, Jacques Villeneuve exprime des doutes quant à l’avenir de Tsunoda en F1, suggérant que 2025 pourrait être son dernier chapitre dans le sport, à moins qu’Honda ne lui apporte une solution. « Tsunoda sera le premier pilote à quitter la grille. Il est là grâce à Honda, mais cela ne durera pas éternellement », a-t-il déclaré.
Villeneuve ajoute : « Il est clair que c’est sa dernière saison avec la famille Red Bull. Je ne vois aucune équipe désireuse de l’accueillir, sauf si Honda fait une grande avancée. » Étant donné qu’Honda ne motorisera que l’équipe Aston Martin à partir de 2026, il sera difficile pour Tsunoda de trouver sa place, d’autant plus que l’équipe a déjà engagé Fernando Alonso et que le second siège est détenu par Lance Stroll, le fils du propriétaire.
L’objectif ambitieux de Liam Lawson pour 2025
Quant à Liam Lawson, Villeneuve lui a conseillé de se préparer mentalement à rivaliser avec Max Verstappen en tant que coéquipier. Bien que Red Bull ait clairement indiqué que Lawson est là pour soutenir le champion en titre, Villeneuve espère que le jeune pilote saura le challenger.
« C’est une immense opportunité pour Liam, mais nous avons vu de nombreux pilotes se heurter à des difficultés une fois intégrés à l’équipe principale », a-t-il déclaré. « Nous allons voir à quel point il est solide mentalement et à quel point il mérite sa place, car ce n’est pas encore évident. Ses performances en F2 ou ses courses au Japon ne peuvent pas servir de référence. »
Villeneuve ajoute : « Lawson est contractuellement là pour aider Verstappen, mais dans son esprit, il doit viser à le remplacer. Il devra donc être rapide et compétitif, ce qui pourrait mettre la pression sur Max et l’inciter à donner le meilleur de lui-même, contribuant ainsi à la progression de l’équipe. »
Concernant les objectifs que Lawson devrait se fixer pour sa première saison complète, Villeneuve estime qu’il devrait viser à terminer juste derrière Verstappen. « Si ce n’est pas une voiture gagnante, il doit être P2 ou rien. Pour Lawson, un bon résultat serait de finir juste derrière Verstappen, pas plus. En accumulant des points, il est crucial de rester proche des positions de tête, car la différence de points entre les places est significative. »