Lloyd Austin, secrétaire à la Défense, a été hospitalisé secrètement, augmentant ainsi les risques pour la sécurité nationale, selon un rapport du Bureau de l’Inspecteur général. Ce dernier souligne des défaillances de communication et un manque de transparence au sein du Pentagone. Malgré son état de santé grave, son personnel n’était pas informé de sa maladie. L’OIG a recommandé des améliorations pour garantir une meilleure gestion en cas d’absence du secrétaire, que ce soit pour la préparation ou la sécurité.
Hospitalisations Secrètes de Lloyd Austin : Un Risque Accru pour la Sécurité Nationale
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a été hospitalisé dans le plus grand secret, ce qui a « injustement » accru les risques pour la sécurité nationale des États-Unis, révèle un rapport récent du Bureau de l’Inspecteur général du Département de la Défense (OIG).
Des Lacunes de Communication et un Besoin de Transparence
Cette analyse approfondie, qui s’étend sur 188 pages, scrute les hospitalisations du secrétaire à la Défense survenues en décembre 2023, janvier 2024 et février 2024. Le rapport attribue la responsabilité à l’équipe d’Austin pour des défaillances dans la communication et le transfert d’autorité.
Le rapport souligne que le « fort désir de confidentialité concernant son état de santé » de Lloyd Austin a contribué à des ruptures dans la communication tant au sein du Pentagone qu’entre le Département de la Défense et la Maison Blanche ainsi que le Congrès.
Il est à noter que ni le chef de cabinet d’Austin ni la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, n’étaient informés de son diagnostic de cancer ou de l’intervention qu’il a subie en décembre 2023. En fait, « presque tout son personnel » ignorait son état de santé et les traitements associés.
Des éléments de preuve révèlent qu’au 1er janvier 2024, alors qu’il était transporté au Walter Reed National Military Medical Center pour des douleurs « intenses », Austin a demandé à l’ambulance de ne pas utiliser de feux ou de sirènes. De plus, le rapport indique qu’il a demandé à son agent de sécurité de ne pas alerter qui que ce soit de l’incident.
L’OIG a également mentionné que le personnel d’Austin n’était pas au courant de la gravité de son état, même lorsque celui-ci s’est détérioré et qu’il a été transféré à l’unité de soins intensifs chirurgicaux le 2 janvier.
Le 3 janvier 2024, le chef de cabinet d’Austin, Kelly Magsamen, a envoyé un message texte à un assistant militaire présent à l’hôpital, l’exhortant à faire preuve de plus de transparence concernant l’état de santé du secrétaire. Elle a exprimé ses préoccupations sur le fait qu’il ne pouvait pas « disparaître totalement » de son équipe, soulignant l’importance de son état de santé et la nécessité de ne plus garder son hospitalisation secrète.
Le rapport a également révélé que lors d’une nouvelle hospitalisation inattendue le 11 février 2024, les autorités d’Austin n’ont pas été transférées « avant plusieurs heures », ce qui aurait dû être fait beaucoup plus tôt compte tenu de la gravité de son état.
Suite à cet examen, l’OIG a formulé 20 recommandations au Département de la Défense pour « améliorer les processus » et a encouragé une action rapide sur ces points.
Robert Storch, l’inspecteur général, a déclaré que « bien que le DoD ait pris certaines mesures importantes pour répondre à ces préoccupations, des améliorations supplémentaires sont nécessaires pour garantir la préparation, la transparence et l’accomplissement de sa mission par le DoD. » Ces améliorations sont considérées comme essentielles, tant sur le plan opérationnel que de la sécurité nationale.
En somme, le rapport a révélé que le Département de la Défense manquait d’un plan « complet » pour le transfert des responsabilités en cas d’absence du secrétaire.
Après la publication de ce rapport, un haut responsable de la défense a reconnu que Lloyd Austin « avait commis une erreur », tout en insistant sur le fait qu’il n’y avait pas de scandale ni de dissimulation. Ce responsable a ajouté qu’à chaque moment, soit le secrétaire à la Défense, soit le secrétaire adjoint à la Défense était pleinement préparé à soutenir le président.
Austin, lors d’une conférence de presse en février 2024, a admis les manquements de son équipe et a déclaré : « Nous n’avons pas géré cela correctement, et j’assume l’entière responsabilité. » Il a reconnu qu’il aurait dû informer le président de son diagnostic et communiquer davantage avec son équipe et le public américain.
Liz Friden a contribué à ce rapport.