Le NHS a abaissé l’âge recommandé pour le dépistage du cancer colorectal en Angleterre, passant de 60 à 50 ans, grâce aux efforts de Dame Deborah James, qui a sensibilisé le public après son diagnostic à 35 ans. Elle a mis en avant des symptômes clés et lancé une campagne pour encourager le dépistage précoce, ayant levé plus de 16 millions de livres pour la recherche. Cette initiative vise à lutter contre l’augmentation des cas chez les moins de 50 ans.
Dans une avancée significative pour la santé publique, le NHS a décidé de réduire l’âge recommandé pour le dépistage du cancer colorectal en Angleterre, le faisant passer de 60 à 50 ans.
Cette décision fait suite aux efforts inlassables de Dame Deborah James, qui, après avoir reçu un diagnostic de cancer colorectal incurable à seulement 35 ans en 2016, a consacré sa vie à sensibiliser le public aux symptômes de cette maladie. Sa lutte a mis en lumière cinq signes essentiels à surveiller.
Avant son décès en juin 2022, Deborah avait lancé une campagne via un grand média britannique, incitant les citoyens à se soumettre à un dépistage précoce. Elle a également réussi à lever plus de 16 millions de livres pour la recherche sur le cancer, tout en encourageant les gens à « vérifier leurs selles ».
Avant d’être diagnostiquée, elle n’avait jamais pensé que les symptômes variés qu’elle éprouvait pouvaient être liés au cancer colorectal. Elle a partagé lors d’une de ses dernières interventions télévisées : « Je pensais que le cancer colorectal était une maladie d’hommes âgés, mais j’ai appris que c’était faux. »
Les changements dans ses habitudes intestinales, combinés à une perte de poids, une fatigue intense et la présence de sang dans ses selles, étaient des signes préoccupants qu’elle avait d’abord attribués au stress ou au syndrome de l’intestin irritable (SII).
Dans sa chronique, elle a exprimé : « À l’époque de mon diagnostic, la maladie était déjà incurable. Si elle avait été détectée plus tôt, les choses auraient pu être différentes. » Elle a souligné l’importance de réagir rapidement à tout symptôme inhabituel.
Deborah a également raconté : « J’ai passé des mois à consulter mon médecin généraliste, qui minimisait mes préoccupations concernant mes habitudes intestinales. Ce n’est qu’après avoir montré une photo de mes selles que j’ai obtenu des tests supplémentaires, mais c’était trop tard. » Elle a continuellement averti que personne n’est « trop jeune » pour être touché par ce type de cancer.
Des études récentes ont révélé une hausse « préoccupante » des cas de cancer colorectal chez les personnes de moins de 50 ans. La réduction de l’âge de dépistage est une grande victoire pour la campagne No Time 2 Lose, en partenariat avec Bowel Cancer UK, rendant ainsi quatre millions de personnes éligibles à des dépistages potentiellement salvateurs.
Heather James, 67 ans, a déclaré : « Deborah doit être ravie, mais elle voudrait que tout le monde prenne son dépistage au sérieux. Trop de gens ignorent les invitations à se faire tester, ce qui peut être fatal. »
Les Symptômes à Surveiller
Voici cinq symptômes que Dame Deborah souhaitait que chacun connaisse.
1. Sang dans les selles ou saignements anaux
Le sang visible dans les selles, qu’il soit rouge vif ou noir, peut avoir plusieurs causes. Les saignements rouges peuvent être liés à des hémorroïdes, tandis que le sang noir peut indiquer des problèmes au niveau du côlon ou de l’estomac. C’est un symptôme clé qui nécessite une attention médicale.
2. Changements dans les habitudes intestinales
Avez-vous remarqué un besoin accru ou diminué d’aller aux toilettes ? Des selles plus molles que d’habitude ou des épisodes de constipation ou de diarrhée persistants peuvent également être des signes d’alerte. Informez votre médecin si ces changements durent plus de trois semaines, surtout s’ils sont accompagnés de saignements.
3. Perte de poids inexpliquée
Si vous constatez une diminution de poids sans raison apparente, il est important d’en parler à votre médecin. Cela pourrait être lié à des problèmes de santé sous-jacents.
4. Fatigue intense
Le cancer colorectal peut entraîner des saignements qui provoquent une anémie, entraînant ainsi une fatigue sévère, des essoufflements et des maux de tête.
5. Une masse ou une douleur persistante
La présence d’une bosse ou d’une douleur dans l’abdomen ou la région rectale peut être un signe de cancer colorectal. Consultez votre médecin si ces symptômes persistent ou affectent votre qualité de vie.
Comme le disait Dame Deborah : « Avez-vous remarqué quelque chose d’inhabituel ? Une bosse ou une douleur que vous n’aviez pas auparavant ? N’ignorez pas ces signaux. » Prenez soin de votre santé et consultez un professionnel si des symptômes vous préoccupent.