Mike Evans, receveur vedette des Tampa Bay Buccaneers, a réalisé un catch décisif lors du dernier match de la saison régulière, atteignant ainsi 1 000 yards de réception pour la onzième saison consécutive. Ce succès lui permet de débloquer un bonus de trois millions de dollars. Le quarterback Baker Mayfield a lancé une passe stratégique, permettant à Evans de marquer, célébrant ainsi une performance historique. Les Buccaneers se préparent désormais pour les playoffs après avoir remporté leur dixième victoire de la saison.
Mike Evans transforme un moment de la NFL apparemment banal en un événement mémorable – et pour le receveur star des Tampa Bay Buccaneers, ce catch apparemment simple mérite largement l’attention.
La prochaine soirée d’équipe des Tampa Bay Buccaneers sera dédiée à Mike Evans : lors du dernier jeu de la saison régulière, ses coéquipiers ont veillé à ce que le receveur vedette décroche un incroyable bonus – tout en le rapprochant d’un exploit historique dans la NFL. Plutôt que de se contenter de laisser le chronomètre s’écouler à la fin du match contre les New Orleans Saints, avec une victoire de 27-19 en poche, le quarterback Baker Mayfield a décidé de jouer la carte de l’audace avec un dernier jeu.
Il a trouvé Evans avec une passe courte juste avant la fin, et ce dernier a lutté pour avancer de neuf yards jusqu’à sa propre ligne de 40 yards. Ce qui pourrait sembler être un jeu peu impressionnant a cependant propulsé Evans dans l’histoire, et potentiellement vers le Hall of Fame du football américain.
Neuf yards pour trois millions de dollars
Le vétéran Evans, qui évolue dans la NFL depuis 2014, est désormais, après le légendaire Jerry Rice, le deuxième joueur de l’histoire à enregistrer plus de 1000 yards de réception pendant onze saisons consécutives. Mais cette saison, la lutte a été intense. Avec 915 yards avant le coup d’envoi du dernier match, Evans, qui avait remporté le Super Bowl en 2021 avec Tom Brady, avait besoin de 85 yards supplémentaires pour atteindre le seuil des 1000 yards – un objectif qui lui permettrait de débloquer un bonus de trois millions de dollars, stipulé dans son contrat prolongé l’été dernier.
Après que la défense des Buccaneers a récupéré le ballon, la magie s’est produite : Mayfield a trouvé Evans, totalement libre, qui a réussi à couvrir les yards restants et à s’enrichir de trois millions de dollars. La foule au Raymond James Stadium a explosé de joie, tandis qu’Evans, débordant d’émotion, levait les bras au ciel, célébré par ses coéquipiers pour cette performance mémorable. Grâce à cette victoire, la dixième de la saison, les Tampa Bay Buccaneers ont décroché leur billet pour les playoffs de la NFC. Après un début de saison difficile, avec seulement cinq premiers downs, le champion de 2021 a su redresser la barre et marquer un moment fort de l’histoire.
‘J’espérais que la défense [des Bucs ; NDLR] ferait le travail. Je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité historique. Je suis reconnaissant qu’ils m’aient aidé à réaliser cela’, a déclaré Evans, remerciant les entraîneurs pour la chance de graver son nom dans l’histoire. ‘C’est un défi de tenir pendant onze ans. Égaler l’un des plus grands receveurs de tous les temps est un immense honneur pour moi.’ Après son catch, les célébrations des Buccaneers ont battu leur plein, marquant ainsi la fin du match et de la saison régulière. Evans a terminé la rencontre avec neuf réceptions et 89 yards, et a conclu la saison avec un total de 1 004 yards en 2024.
‘L’équipe d’abord’
‘Il met toujours l’équipe en avant’, a déclaré le quarterback Mayfield en l’honneur de son receveur, qui avait manqué deux des 17 matchs de la saison à cause de blessures. ‘Mais aujourd’hui, il mérite amplement cette reconnaissance, il est souvent sous-estimé par le public et au sein de la ligue. Nous l’adorons et sommes ravis de l’avoir avec nous.’ Les Buccaneers se prépareront maintenant pour leur prochain match, le tour de Wild Card contre les Washington Commanders, prévu pour samedi prochain.
La saison suivante, Evans pourrait viser à établir un nouveau record en dépassant à nouveau les 1000 yards. Cependant, il lui reste encore un chemin à parcourir pour égaler le légendaire Jerry Rice, qui a réussi à accumuler 14 saisons avec plus de 1000 yards de gains au cours de sa carrière exceptionnelle.