Revue de Peacemaker : La vitrine parfaite pour John Cena

Peacemaker pose son stand dès le départ. Le générique d’ouverture, sur les riffs impétueux du groupe de glam metal norvégien Wig Wam, est inattendu et amusant. Mais lorsque l’amusement initial s’estompe, vous devez vous demander : cette blague va-t-elle s’user ?

Peacemaker est une nouvelle série de huit épisodes présentée demain, jeudi 13 février sur HBO Max. C’est basé sur les personnages de DC Comics, mais ce n’est pas comme n’importe quelle autre émission de super-héros à la télévision. En fait, c’est un spin-off du film scabreux et scandaleux de l’année dernière The Suicide Squad. Écrit par le même gars, James Gunn, le spectacle développe l’action grossière et impitoyable du film avec huit épisodes de malédiction, de rock de stade et d’horreur corporelle, le tout autour d’un drame étonnamment émouvant.

John Cena reprend son rôle de Pacificateur, un aspirant super-héros lunkhead tellement dévoué à de vagues notions de paix qu’il assassinera quiconque se mettra sur son chemin. Dans le film The Suicide Squad, il a été sorti de prison pour rejoindre un groupe de marginaux luttant contre une menace extraterrestre sur une île éloignée, et la performance de Cena a été l’un des moments forts. Le Pacificateur comiquement inconscient et désespérément sérieux est apparu comme un personnage que vous aimiez détester alors qu’il lançait une trahison odieuse contre ses camarades.

Les films scène post-crédits a taquiné la série, que HBO Max a développée avant même la sortie du film. Un geste audacieux, mais il s’est avéré être un choix solide : Gunn et Cena ont encore beaucoup d’énergie comique pour donner à ce personnage même sur la plus petite toile d’une série épisodique en streaming.

Ayant sournoisement survécu à la mission du film, Peacemaker est rapidement contraint à une nouvelle mission d’opérations secrètes. Cette fois, cependant, il est à domicile. Nous suivons le fauteur de troubles musclé, de son vrai nom Christopher Smith, jusqu’à sa caravane peinte en drapeau où même les ornements de jardin sont lourdement et patriotiquement armés. Il conduit une muscle car des années 70 striée d’étoiles et de rayures et son meilleur ami est un aigle, mais il est également dévasté par l’insensibilité de son père, un super-vilain raciste joué avec une rage hargneuse par Robert Patrick aux cheveux fous.

Le Pacificateur détestable du film devient quelque chose d’un lointain souvenir plus nous passons de temps avec le gars odieux mais de plus en plus vulnérable sous le casque brillant, qui veut juste s’appeler Chris. Le film l’a vu entouré de gros canons surpuissants et il n’a pas pu s’empêcher de compenser par une rivalité de posture. Mais bien que l’émission télévisée le jumelle à un autre casting, il s’agit cette fois d’un groupe d’agents rejetés et de nerds de l’arrière-boutique, donnant à Peacemaker (à la fois l’émission et le personnage) un espace pour explorer les doutes et les peurs d’un super-héros. Peacemaker fait face à la réalité d’être une machine à tuer sans remords, sans parler de la complexité d’être un type de cock-rock à l’ancienne dans un monde moderne. Mais avec beaucoup d’insultes colorées, d’horreur corporelle visqueuse et de coups de poing meurtriers, évidemment.

Cena est assorti de solides performances d’Orange is the New Black’s Danielle Brooks en tant que nouvelle recrue réticente et infiniment sympathique au jeu des opérations noires, ainsi que Jennifer Holland en tant que dur à cuire exaspéré Harcourt. Parmi les autres faits saillants, citons les virages décalés de Christopher Heyerdahl et Nhut Le en tant qu’ennemis bizarres du gang, tandis que la star de Harry Potter et Bridgerton, Freddie Stroma, vole la vedette en tant que croisé costumé encore plus désemparé (imaginez si le Punisher était en fait Napoleon Dynamite).

Le lien croissant entre ce groupe de perdants et leurs crises personnelles alors qu’ils s’efforcent de changer, sont à l’origine de la plupart des interactions de la série. Là où le film était plein d’action et d’effets visuels épiques, l’émission de télévision est beaucoup plus petite. Le spectacle se déroule dans un magasin de vidéos poussiéreux et au milieu de parkings laids aux abords d’une ville nulle part en Amérique centrale. Les combats sont pour la plupart délibérément inélégants, avec seulement une étrange caméra ou une violence burlesque grimaçante pour le pimenter.

Entre les combats, il y a parfois un sentiment de vagabondage, en particulier lorsqu’un épisode trouve le temps de passer du temps avec les personnages ou lorsqu’ils se disputent encore une fois à propos de certaines anecdotes sur la culture pop. Mais même si cela ralentit, Gunn et ses copains savent comment faire bouger les choses avec un cliffhanger au bon moment. Il y a aussi une évolution intelligente de l’intrigue secondaire la plus émotionnelle de la série, passant du développement du personnage à un scénario captivant alors que les actions de l’équipage éveillent une nouvelle menace.

Et ces génériques d’ouverture ? Après un épisode ou deux, la blague semblait un peu mince. Mais ensuite, j’ai découvert qu’après avoir terminé chaque épisode, je commençais le suivant juste pour voir (et entendre) à nouveau le générique – et voir où cette triste équipe de sac allait ensuite. Allez-y, donnez une chance à la paix.