Chris Evert, légende du tennis, célèbre son 70e anniversaire tout en partageant son combat contre le cancer. Elle a subi plusieurs traitements après avoir été diagnostiquée, et utilise son expérience pour sensibiliser au dépistage précoce. Soutenue par sa rivale Martina Navratilova, elle a repris son rôle de commentatrice tout en continuant son travail avec de jeunes joueurs. Evert insiste sur l’importance des examens réguliers, affirmant qu’ils peuvent sauver des vies, comme la sienne.
Sur le court de tennis, Chris Evert a gravé son nom dans les annales du sport. Toujours connectée à sa passion, elle est également une fervente défenseure du dépistage précoce du cancer, un examen qui lui a littéralement sauvé la vie.
Récemment, Chris Evert a partagé une photo sur son compte Instagram, affichant sa nouvelle coupe de cheveux. « Ce n’était pas si longtemps ! Reconnaissante pour chaque jour, tout et chacun », a-t-elle écrit, accompagnant ces mots d’un cœur. Cette publication était un poignant rappel de la période difficile qu’elle a traversée, un combat acharné contre le cancer.
La légende du tennis, qui a fêté son 70e anniversaire samedi, a triomphé deux fois face à cette maladie redoutable. Toutefois, elle a appris que ces victoires ne garantissent pas une existence sans inquiétudes. C’est pourquoi elle se soumet à des examens tous les trois mois et doit ingérer quatre médicaments par jour pendant les deux prochaines années. « Lorsque la maladie revient une deuxième fois, il y a toujours un risque qu’elle se reproduise », a-t-elle déclaré au ‘New York Times’.
Affronter l’imprévisible
Dans sa carrière, Evert a fait face à de nombreux revers, apprenant de chaque défaite pour revenir plus forte. Avec un impressionnant palmarès de 90 % de victoires en simple et 18 titres du Grand Chelem, elle a marqué l’histoire du tennis aux côtés de Martina Navratilova dans les années 70 et 80. Pourtant, elle admet que le cancer est un adversaire différent. « Tu ne peux pas le contrôler comme un rival sur le court », a-t-elle expliqué.
En février 2020, elle a perdu sa sœur Jeanne, emportée par un cancer de l’ovaire à seulement 62 ans. « À cause de sa mort, je suis encore en vie », a-t-elle souligné, révélant que son médecin l’a encouragée à passer des examens. Ce fut alors que Evert découvrit qu’elle avait également un cancer de l’ovaire, mais à un stade précoce, donc traitable. Elle décrit cette maladie comme « sournoise et laide », car souvent asymptomatique, et la plupart des femmes qui en sont diagnostiquées le sont déjà au stade terminal.
Des choix difficiles pour la santé
Elle a décidé de ne pas garder sa maladie pour elle et a choisi d’en parler publiquement afin de sensibiliser le public. En décembre 2021, Evert a subi une ablation préventive de son utérus et de ses deux seins, suivie de six cycles de chimiothérapie éprouvants. Ses médecins ont estimé que sa probabilité de développer à nouveau un cancer était de 6 %. « Je préférerais naturellement 100 % », a-t-elle réagi en janvier 2022 en apprenant qu’elle était sans cancer.
Cependant, un an après, elle a reçu un nouveau choc : la maladie était revenue, encore une fois dans la région pelvienne. « Vous rigolez », a-t-elle répondu à son médecin. Heureusement, cette fois encore, il s’agissait d’un cancer à un stade précoce, sans métastases. Une nouvelle opération et un traitement de chimiothérapie ont suivi, mais Evert était plus préparée cette fois. Elle se remémore ces premiers jours d’épuisement et de malaise, où le corps est affaibli.
Une amitié précieuse dans l’adversité
En raison de son traitement, Evert a dû renoncer aux Australian Open en début d’année. Pendant cette période difficile, elle a pu compter sur le soutien de sa rivale de toujours, Martina Navratilova, avec qui elle a disputé 60 finales mémorables. Navratilova, ayant elle-même affronté le cancer du sein en 2010 et du larynx en 2023, a apporté son soutien et sa compréhension à Evert. « Chrissie était là pour moi, et maintenant je pouvais l’aider. Nous sommes restées très liées même après toutes ces années », a déclaré Navratilova.
En mai, Evert a fait son retour en tant que commentatrice pour Eurosport lors des French Open, un tournoi qu’elle a remporté pour la première fois à 19 ans. Bien qu’elle ait connu des épreuves, elle retrouve le sourire et continue de s’épanouir dans son travail auprès des jeunes dans son académie de tennis en Floride. Malgré les séquelles laissées par le cancer, elle ne se laisse pas abattre, affirmant qu’elle ne peut accomplir que 80 % de ce qu’elle faisait avant. Cependant, elle est déterminée à vivre sans peur.
En plus de ses activités de commentatrice et d’entraîneur, Chris Evert s’investit dans la sensibilisation au dépistage du cancer. Elle utilise sa voix pour encourager les femmes et les jeunes filles à ne jamais négliger ces examens cruciaux, car ils peuvent sauver des vies, comme elle l’a expérimenté elle-même.