Joe Biden a commué les peines de 37 détenus dans le couloir de la mort, dont des criminels ayant commis des actes horribles contre des enfants, réduisant ainsi le nombre de personnes dans cette situation à trois. Ses actions s’inscrivent dans une volonté d’abolir la peine de mort, à l’exception de cas extrêmes. Ce geste de clémence fait suite à la grâce accordée à 1 500 individus, établissant un record historique en matière de commutations.
Le président Joe Biden a pris la décision significative de commuer les peines de 37 détenus dans le couloir de la mort, y compris des criminels ayant commis des actes atroces contre des enfants, à l’approche de la fin de son mandat.
Ce dernier geste de clémence intervient après qu’il ait déjà commué 1 500 peines et accordé des grâces à 39 individus en quelques semaines. Biden a toujours exprimé son opposition à la peine de mort pour la majorité des crimes, et ses récentes actions ont réduit le nombre de personnes dans le couloir de la mort fédéral à seulement trois.
Détails des peines commuées
Parmi les cas notables, on trouve celui de Thomas Sanders, reconnu coupable d’avoir enlevé et tué Lexis Roberts, une fillette de 12 ans. De même, Jorge Avila-Torrez a été condamné pour les meurtres de deux jeunes filles, Laura Hobbs, 8 ans, et Krystal Tobias, 9 ans, en 2005. Anthony Battle, quant à lui, a tué un gardien de prison en 1994 alors qu’il purgeait déjà une peine pour avoir violé et tué sa femme.
Biden a souligné dans une déclaration qu’il est plus convaincu que jamais de la nécessité d’abolir la peine de mort. La Maison Blanche a précisé que l’Amérique doit mettre un terme à cette pratique, sauf dans des cas extrêmes tels que le terrorisme et les meurtres de masse motivés par la haine.
Les peines commuées ont été transformées en réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, et désormais, seules trois personnes demeurent dans le couloir de la mort fédéral.
Un héritage de clémence
Les derniers actes de clémence de Biden surviennent peu après qu’il a accordé des grâces à 1 500 personnes, marquant ainsi un moment historique dans l’histoire des États-Unis. En comparaison, son prédécesseur, Donald Trump, avait accordé 144 grâces durant sa présidence, dont 73 dans ses dernières heures au pouvoir.
Il est traditionnel pour les présidents d’accorder un flot de commutations et de grâces avant le transfert de pouvoir. Barack Obama a ainsi accordé 212 grâces sur ses deux mandats, tandis que George W. Bush en a délivré 189. Biden a battu tous les records avec le plus grand nombre de grâces jamais enregistré.
Ces commutations ont principalement bénéficié à des individus placés en détention à domicile pendant la pandémie de Covid-19, incluant de nombreux cas de crimes non violents. Cependant, l’une de ses décisions les plus controversées a été la grâce accordée à son fils, Hunter Biden, qui faisait face à des accusations fédérales liées aux armes à feu et à des infractions fiscales.
Biden a défendu cette décision, affirmant que son fils avait été traité de manière inéquitable à cause de son nom et que l’affaire contre lui était politiquement motivée.