Après plus de cinq ans d’absence, Lindsey Vonn effectue son retour sur le circuit de la Coupe du Monde à St. Moritz. Elle se montre prometteuse lors d’une course de préparation, se classant près du top 10. Avec un genou en titane, elle se sent revitalisée après des années de douleurs. Malgré des critiques sur son retour, Vonn demeure confiante et déterminée à prouver sa compétitivité, notamment face à d’autres skieuses de haut niveau.
Après une pause de plus de cinq ans, la célèbre skieuse américaine Lindsey Vonn revient sur le circuit de la Coupe du Monde à St. Moritz. Bien qu’elle ait déjà démontré ses compétences, les critiques continuent de s’exprimer.
Sous une foule enjouée, Lindsey Vonn a brandi ses bâtons de ski avec un sourire éclatant. Bien qu’elle n’ait pas encore effectué son retour officiel en Coupe du Monde, cela ressemblait fortement à un retour ce samedi. Vonn s’est élancée en tant que porte-drapeau avant la descente à Beaver Creek, illustrant presque sans transition qu’elle a encore du talent après plus de 2 000 jours loin de la compétition.
Un cadre idéal à St. Moritz
Sans mesure officielle du temps, plusieurs médias ont rapporté que Vonn a effectué le parcours redouté ‘Birds of Prey’ en 1:33,16 minutes, se classant juste un peu plus de 0,80 seconde derrière la gagnante autrichienne Cornelia Hütter. Ce temps aurait suffi pour entrer dans le top 10. ‘C’est incroyable‘, a déclaré Vonn par la suite, ajoutant ‘Je suis vraiment heureuse d’être de retour et de ressentir à nouveau la vitesse sur mon visage.‘
Le samedi 21 décembre 2024 marquera un moment crucial à St. Moritz, tant pour Vonn que pour ses concurrentes. C’est dans cette station de ski prestigieuse en Suisse qu’elle disputera sa première course de Coupe du Monde depuis 2 162 jours, en Super-G, à partir de 10h25. Elle aborde cette compétition avec une grande confiance et un genou artificiel, se sentant visiblement à l’aise.
Le retour du plaisir grâce à un nouveau genou
Lorsque Vonn a pris sa retraite du ski le 10 février 2019, son corps était épuisé. Son genou droit, gravement endommagé, lui avait causé de nombreuses douleurs durant les dernières années de sa carrière. Elle se rappelle des blessures successives depuis une déchirure des ligaments croisés en 2013. ‘J’ai surmonté toutes ces blessures parce que j’aime le ski. Aucune ne m’a jamais arrêtée – jusqu’à ce que je sois complètement brisée.’
Depuis février, elle utilise un genou en titane et peut à nouveau dévaler les pistes avec aisance. ‘C’est totalement différent d’avant, je suis vraiment contente‘, a déclaré la championne olympique de descente de 2010. ‘Les douleurs 24 heures sur 24 font partie du passé. C’est merveilleux. Je me sens plus forte qu’à 25 ans. Je sais ce que je peux accomplir lorsque mon corps fonctionne bien. Et cette prothèse en titane fait vraiment le job.‘
Les critiques ne l’affectent pas
Malgré l’enthousiasme pour son retour, Vonn fait face à de vives critiques. Certains l’accusent de rechercher l’attention et de prendre des risques inconsidérés. En effet, dans les disciplines de vitesse, le corps subit des forces énormes à des vitesses atteignant 130 km/h. Pour beaucoup, participer à de telles courses avec une prothèse semble imprudent.
Markus Wasmaier, double champion olympique, a qualifié cela de ‘farce‘, tandis qu’Franz Klammer a insinué que Vonn ‘tire à blanc‘. Même parmi les concurrentes actuelles, certaines peuvent avoir un regard critique sur le retour de cette skieuse aux 82 victoires en Coupe du Monde. Vonn, de son côté, reste impassible face aux critiques. ‘Les gens m’aiment ou me détestent, je ne sais pas pourquoi. Je suis juste moi.‘
Viktoria Rebensburg a confiance en Lindsey Vonn pour son retour. Ce week-end, la skieuse américaine de 40 ans est prête à faire sensation dans la Coupe du Monde.
Cependant, des doutes persistent, notamment en raison du retour malheureux de Marcel Hirscher, qui, après cinq ans d’absence, s’est blessé aux ligaments croisés après trois courses d’entraînement. Ce scénario n’inquiète cependant pas Vonn. Elle considère les chutes comme faisant partie du jeu. ‘C’était comme ça quand j’avais 16 ans – et c’est pareil aujourd’hui, à 40 ans. Je pourrais tomber, mais c’est la vie.‘
Vonn sous les feux de la rampe après la blessure de Shiffrin
Quelle est réellement la compétitivité de Vonn ? Cela sera révélé à St. Moritz, où elle sera assurément sous le feu des projecteurs. Surtout après l’absence prolongée de sa coéquipière américaine Mikaela Shiffrin, actuellement la skieuse dominante. La concurrence sera d’autant plus motivée, avec en tête Sofia Goggia, qui a récemment remporté le Super-G à Beaver Creek après huit mois d’absence à cause d’une blessure.
Vonn avait déjà laissé une forte impression en tant que porte-drapeau. Son affirmation qu’elle n’a pas encore donné ‘100 pour cent‘ doit être perçue comme un défi. ‘Le moment n’est pas encore venu‘, a-t-elle déclaré. Peut-être que ce moment arrivera dès samedi à St. Moritz.
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