Tim Cain, créateur de célèbres RPG comme Fallout et Vampire: The Masquerade – Bloodlines, évoque les raisons pour lesquelles aucune suite à ses jeux cultes n’a été réalisée. Malgré leur succès critique, ces jeux n’ont pas atteint les ventes nécessaires pour justifier un suivi. La fermeture de son studio Troika, suite à des problèmes de financement et de ventes, souligne les défis rencontrés dans l’industrie, même pour des titres acclamés. Bloodlines 2, bien que lancé, fait face à des retards importants.
La carrière emblématique de Tim Cain
Tim Cain est une figure marquante dans le monde des jeux vidéo, ayant créé certains des RPG les plus appréciés, notamment les premiers épisodes de Fallout et Vampire: The Masquerade – Bloodlines. Alors que certains de ses projets ont connu un succès retentissant, d’autres, notamment ceux développés par son studio RPG, Troika, ont atteint le statut de cultes. Les fans se demandent souvent pourquoi aucune suite à ces jeux cultes n’a vu le jour.
Les défis du développement de jeux cultes
« Les gens me posent souvent des questions comme : ‘Pourquoi ne fais-tu pas un autre Bloodlines?’ ou ‘Pourquoi pas une suite à Arcanum?’ » explique Cain. « Ils me disent que j’ai créé un classique culte. Cependant, la réalité est que ces jeux n’ont pas réussi à se vendre suffisamment pour qu’un éditeur envisage une suite. C’est étonnant d’entendre des gens me dire, des décennies plus tard, que j’aurais dû en faire un autre. Il aurait fallu qu’ils l’achètent. »
Malgré l’affection persistante pour Bloodlines, il est facile d’oublier les défis qui ont entouré son lancement. Ce jeu a finalement contribué à la fermeture de Troika, cofondé par Cain, Jason Anderson et Leonard Boyarsky en 1998. Parmi les trois titres lancés par Troika entre 1998 et 2005, Bloodlines a été le moins bien accueilli commercialement. Les fondateurs n’ont eu d’autre choix que de fermer le studio, ayant dû licencier tout le personnel d’ici décembre 2004, faute de contrats avec des éditeurs.
À cette époque, le financement par les éditeurs était crucial pour les RPG complexes que Troika développait. Les jeux, bien que souvent acclamés par la critique et dotés d’une base de fans dévoués, ont souffert de ventes inégales et d’une réputation de jeux mal finis. Cela a sans aucun doute suscité des doutes chez les éditeurs de l’époque.
« Je n’aime pas réduire la situation à des considérations mécaniques, » poursuit Cain. « Mais les joueurs doivent parfois montrer leur soutien en achetant les jeux qu’ils apprécient. Si un jeu se vend à un million d’exemplaires, il est probable qu’une suite soit produite. À l’inverse, si un jeu ne se vend qu’à 50 000 exemplaires, il est peu probable qu’il ait une suite. »
Il est surprenant de constater que Bloodlines 2 est finalement devenu un projet concret, bien qu’avec un retard considérable et sans la participation de l’ancienne équipe de Troika. Cependant, l’éditeur Paradox semble regretter cette décision, car le projet a subi de nombreux retards depuis sa première annonce en 2021 et a changé de développeur. Cela a même conduit l’éditeur à envisager de ne plus financer de RPG à l’avenir.
Les éditeurs préfèrent généralement investir dans des suites, donc lorsque cela ne se produit pas, il y a souvent une raison valable, généralement liée à la popularité du jeu original, même si, comme dans le cas d’Arcanum et Bloodlines, ces jeux étaient réellement exceptionnels.