Les forces de l’ordre ont découvert une ferme de cannabis cachée dans une confiserie à Pontefract, une ville connue pour ses bonbons. Malgré des efforts de revitalisation, les résidents expriment des préoccupations face à la criminalité, aux drogues et à la violence. Bien que la ville attire de nouveaux visiteurs grâce à sa vie nocturne, les problèmes de sécurité persistent, laissant certains habitants sceptiques sur l’évolution de leur environnement.
Les forces de l’ordre ont fait irruption dans une confiserie lors d’une opération matinale dans la ville réputée pour ses bonbons Haribo et sa réglisse.
Discrètement cachée derrière la mascotte joviale de Bertie Bassett et un dinosaure violet, se trouvait une ferme de cannabis suspecte.
Les habitants rapportent que cet endroit n’est qu’un exemple parmi d’autres de repaires de drogue qui ont fleuri à Pontefract, dans le West Yorkshire, une région célèbre pour son histoire de confiserie.
En avril dernier, la police du West Yorkshire a démantelé une ferme de marijuana évaluée à 2,6 millions de livres après avoir perquisitionné un entrepôt.
Cependant, Pontefract, souvent négligée, connaît une résurgence et est désormais surnommée ‘Ponte Carlo’ en raison de sa vie nocturne animée et de l’afflux de nouveaux visiteurs.
Le conseil municipal de Wakefield a investi près de 30 millions de livres dans des projets de revitalisation de la ville.
Pontefract offre désormais un hippodrome, un château normand, un marché vivant et une vie nocturne dynamique, notamment grâce à la création d’un parcours de bars, le Ropergate Run, qui attire de nombreuses personnes.
Malgré ces développements, les avis des résidents sur l’évolution de la ville sont partagés.
Darren Rawlston, un chauffeur de taxi de 52 ans, a déclaré : ‘C’est formidable de voir des visiteurs venir de tout le Yorkshire. Ils viennent pour le Ropergate Run, c’est très amusant.’
‘Pontefract est devenue une destination à part entière, ce qui n’était pas le cas auparavant. J’apprécie vraiment vivre ici, c’est plein d’histoire et d’une grande beauté.’
Les défis des repaires de drogue
Cependant, la ville fait face à des problèmes tels que le vol à l’étalage, le cambriolage et la violence liée à l’alcool.
Polissant sa voiture de taxi dans un quartier proche du centre, un père a ajouté : ‘Il y a un revers à la médaille. Des fermes de cannabis et de nombreuses drogues de classe A circulent ici.’
‘Cela engendre des comportements antisociaux et des vols, car les gens cherchent à financer leurs addictions. Mais je pense que le conseil va bientôt démolir certains bâtiments, ce qui serait une bonne chose, car ils sont une verrue.’
‘Pontefract est définitivement en pleine transformation.’
Des activités de vente de drogues, comme l’héroïne et le crack, sont signalées dans les lotissements de Horsefair Flats, avec des prix aussi bas que 10 £ pour des doses.
Un employé de magasin vivant dans le quartier a précisé : ‘Il y a des points de vente de drogue ici. Vous entendez souvent des gens frapper aux portes des appartements, et ils repartent après quelques minutes.’
‘Il y a aussi des fermes de cannabis. Bien que le conseil dépense de l’argent pour améliorer les choses, il y a encore beaucoup de bagarres.’
‘J’ai déjà travaillé dans un pub où une cliente m’a tiré à travers le bar parce que je servais trop lentement. Cela devient assez chaotique, surtout pendant les courses. Je pense que beaucoup sont sous l’influence de drogues comme la cocaïne.’
‘Néanmoins, c’est toujours un bon endroit où vivre. La ville est charmante avec de bons lieux de sortie, mais je ne crois pas que les choses aient beaucoup changé.’
‘C’est toujours Pontefract, pas Monte Carlo, même si le surnom de Ponte Carlo est amusant.’
Un regard critique sur la situation
L’ancien mineur John Hargrave, 76 ans, a commenté : ‘Appeler cela Ponte Carlo, c’est juste une blague du Nord. Ce n’est pas exactement Monte Carlo – c’est encore assez sombre.’
Kiosk Newsagents, situé près du lotissement Horsefair, est géré depuis plusieurs années par Nariman Taha, père de quatre enfants. Il a déclaré : ‘Je pense que les choses se détériorent, pas s’améliorent. J’ai remarqué que ces derniers mois, l’atmosphère devient plus tendue.’
‘Les gens semblent avoir des difficultés financières et cela affecte notre commerce. Bien que nous ne rencontrions pas beaucoup de problèmes ici, il y a des cas de vandalisme et des soucis liés à la drogue dans la ville.’
‘Des rumeurs circulent sur plusieurs fermes de cannabis et il y a une vente active de drogues.’
Umayr Hanif, un expert-comptable, a été condamné à six ans de prison pour avoir géré une opération de distribution de drogues à grande échelle et a été arrêté à Pontefract avec une importante quantité de substances illicites.
La criminalité dans la ville serait le double de la moyenne nationale, avec des incidents violents récents, y compris une agression devant un pub local.
Des résidents ont également mentionné des bagarres fréquentes, alimentées par l’alcool, qui ternissent l’image de la ville.
Neil Rowbotham, un conducteur de camion au chômage de 58 ans, a déclaré : ‘Je ne pense pas que la ville se redresse – elle régresse. Les conflits et les vols deviennent trop fréquents. J’ai été témoin de vols à l’étalage sans que personne n’intervienne.’