Au Royaume-Uni, la tuberculose connaît une hausse alarmante, avec une augmentation de plus de 11 % des cas en 2023. Les autorités sanitaires mettent en garde contre les symptômes souvent confondus avec ceux de la grippe. Cette maladie, grave et contagieuse, touche principalement les personnes nées à l’étranger. Les experts soulignent l’importance d’un diagnostic précoce et d’un traitement approprié, surtout face à la montée des cas de tuberculose résistante aux médicaments.
Au cours des mois d’hiver, il n’est pas rare de souffrir d’une toux persistante ou d’être touché par la grippe. Cependant, avec la remontée alarmante de la tuberculose (TB) en Angleterre, les autorités sanitaires incitent les citoyens britanniques à prêter attention aux signes de cette maladie.
La tuberculose est l’une des infections les plus mortelles de l’histoire humaine et, pour la première fois en plusieurs décennies, elle connaît une hausse mondiale inquiétante.
Les données récentes de l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni révèlent que les cas de tuberculose ont augmenté de plus de 11 % l’année dernière, passant de 4 380 en 2022 à 4 855 en 2023.
Les responsables de la santé qualifient désormais cette infection hautement contagieuse de « problème de santé publique majeur en Angleterre ».
Le rapport de l’UKHSA indique que Londres enregistre les taux d’infection les plus élevés du pays, avec 18,7 cas pour 100 000 habitants. L’augmentation des cas a été observée tant chez les personnes nées au Royaume-Uni que parmi celles nées à l’étranger en 2023.
Il est important de noter que 80 % des cas concernent des individus nés hors du Royaume-Uni, principalement en provenance de pays où la tuberculose est endémique, comme l’Inde, le Pakistan, le Nigeria et la Roumanie.
La tuberculose est une maladie grave qui peut s’avérer mortelle si elle n’est pas traitée. Elle affecte principalement les poumons, mais peut également toucher d’autres parties du corps telles que l’estomac, les os, les glandes et le système nerveux.
Les spécialistes de la santé soulignent que les symptômes de la tuberculose peuvent facilement être confondus avec ceux d’un rhume ou de la grippe. Ils recommandent donc à toute personne souffrant d’une toux persistante accompagnée de fièvre de consulter son médecin généraliste.
Le Dr Esther Robinson, responsable de l’unité TB à l’UKHSA, a indiqué : « Chaque toux persistante avec fièvre n’est pas nécessairement due à la grippe ou au Covid-19. »
Elle a ajouté que pour identifier une toux suspecte, il convient de prêter attention à une toux productive de mucus qui persiste depuis plus de trois semaines, car cela pourrait indiquer divers problèmes de santé, y compris la tuberculose. Elle a encouragé quiconque ressentant ces symptômes à consulter un professionnel de la santé.
Les 6 symptômes de la tuberculose à surveiller
Selon le NHS, les symptômes de la tuberculose comprennent :
En outre, si la tuberculose se propage à d’autres parties du corps, comme les ganglions lymphatiques, les os ou le cerveau, d’autres signes peuvent apparaître, notamment :
- Glandes enflées
- Douleurs corporelles
- Articulations ou chevilles enflées
- Douleur abdominale ou pelvienne
- Constipation
- Urine foncée ou trouble
- Mal de tête
- Vomissements
- Confusion
- Raideur de la nuque
- Éruptions cutanées sur les jambes, le visage ou d’autres zones
Présenter ces symptômes signifie que vous souffrez de tuberculose active. Il est également possible d’avoir une infection tuberculeuse sans symptômes, ce qui est désigné sous le terme de tuberculose latente. Ce dernier type n’est pas transmissible, mais peut évoluer vers la forme active.
Le traitement de la tuberculose active ou latente implique la prise d’antibiotiques pendant une durée pouvant atteindre six mois.
Certaines personnes présentent un risque accru de contracter la tuberculose, notamment celles ayant des contacts étroits avec des individus malades, celles voyageant dans des zones à forte prévalence de la tuberculose, les sans-abri, les personnes dépendantes aux drogues, celles ayant un système immunitaire affaibli ou celles incarcérées.
Un défi international
À l’échelle mondiale, 7,5 millions de cas de tuberculose ont été signalés en 2022, un record alarmant. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a souligné que cette montée en flèche est due à l’incapacité de nombreux patients à obtenir un diagnostic ou un traitement durant les confinements liés à la Covid.
Un rapport distinct a révélé une augmentation de 3 % des cas de tuberculose résistante aux médicaments entre 2020 et 2021. Des experts mettent en garde que la tuberculose pourrait bientôt surpasser le Covid en tant que menace sanitaire au Royaume-Uni.
Le professeur Robert Wilkinson, qui travaille à trouver un remède à cette maladie, a averti que « la tuberculose redeviendra inévitablement l’infection la plus mortelle au monde ». Le NHS a cessé de proposer le vaccin BCG contre la tuberculose aux enfants depuis 2005, ne ciblant plus que ceux voyageant dans des pays gravement touchés.
« La prévalence de la tuberculose résistante augmente progressivement dans le monde entier, et cela constitue également un problème en Europe », a déclaré un professeur de l’Institut Francis Crick de Londres. Au cours des deux dernières décennies, les cas de tuberculose ont diminué d’environ 2 % par an.
Selon un rapport de l’OMS, la tuberculose a causé près de 1,6 million de décès en 2021, la plaçant au deuxième rang des infections mortelles après la Covid-19. De nombreux patients n’ont pas pu bénéficier d’un diagnostic ou d’un traitement en raison des restrictions liées à la pandémie.
La situation est aggravée par la montée des cas de tuberculose résistante, qui ont également crû de 3 % entre 2020 et 2021. En juillet 2022, les citoyens britanniques ont été invités à rester vigilants face à cette menace croissante.