Dans la nuit du 26 mars 2024, le porte-conteneurs Dali a perdu toute puissance près de Baltimore, dérivant vers le pont Francis Scott Key. Malgré les efforts de l’équipage, le navire a percuté un pilier, provoquant l’effondrement de la structure et la mort de six travailleurs. Les opérations de sauvetage ont duré plus de deux mois, permettant de récupérer les corps des victimes. Les conséquences de cette tragédie maritime ont eu des répercussions significatives sur le port de Baltimore.
Une Tragédie Maritime à Baltimore
Dans une nuit d’obscurité totale, l’équipage du porte-conteneurs de 100 000 tonnes, le Dali, a désespérément tenté de prévenir la police de Baltimore d’une catastrophe imminente. Ce mardi 26 mars 2024, vers 1h30 du matin, après avoir quitté le port, le navire a soudainement perdu toute puissance, laissant ses moteurs inertes et son gouvernail immobilisé. Chargé de marchandises, le géant des mers est devenu incontrôlable, dérivant à la seule force de son élan droit vers le pont Francis Scott Key, situé à 1,5 mile à l’entrée du port.
Efforts de Sauvetage et Conséquences Dévastatrices
Alors que la police fermait la route en urgence, le Dali se dirigeait inexorablement vers l’un des piliers de soutien du pont. En quatre minutes critiques, l’équipage a tenté de rétablir l’alimentation et de lâcher l’ancre, mais tous leurs efforts se sont révélés vains. Le navire de 300 mètres a percuté les colonnes, entraînant l’effondrement de la structure en acier dans les eaux glacées de la rivière Patapsco en un éclair. La dernière voiture à traverser le pont a eu la chance de s’échapper 40 secondes avant cette tragédie. Malheureusement, six travailleurs, qui réalisaient des réparations, ont perdu la vie dans cet accident, plongés dans les eaux froides. Un autre homme a été sauvé, bien qu’il ait subi des blessures graves, tandis qu’un deuxième survivant, Julio Cervantes, a échappé à son véhicule en se maintenant à des débris malgré son incapacité à nager.
Les premières réactions des autorités ont montré leur choc face à cette catastrophe inattendue. Des images de caméras corporelles ont capturé leur incrédulité face à l’ampleur de l’événement. Dans un documentaire diffusé ce soir, les détails de cette tragédie et des efforts de sauvetage qui ont suivi seront révélés.
Malgré l’énorme désastre, le Dali est resté à flot, bien qu’enchevêtré dans un amas de débris. Le professeur Sal Mercogliano, expert maritime, a souligné que la perte de puissance du navire a coïncidé avec un moment de malchance, permettant au Dali de s’écraser contre le pilier du pont, ce qui a conduit à l’effondrement de toute la structure.
Alors que l’opération de nettoyage se mettait en place, il est devenu évident que la tâche de dégager les débris et de rouvrir le canal serait colossale. Le port de Baltimore, l’un des plus grands des États-Unis, traite des marchandises d’une valeur de 60 milliards de livres par an. Avec un coût d’arrêt évalué à 15 millions de livres par jour, les efforts de récupération étaient urgents.
Robyn Bianchi, maître de sauvetage adjoint pour Donjon Marine, a décrit la difficulté de cette opération sans précédent, qui a duré plus de deux mois. Les plongeurs ont dû évaluer les débris dans des conditions extrêmes, où la visibilité était nulle. L’opération a également permis de récupérer les corps des six victimes tragiques, dont Miguel Luna, père de trois enfants, et Alejandro Fuentes, qui a été retrouvé piégé dans un véhicule sous l’eau.
La récupération des corps a été un processus long et douloureux, le dernier d’entre eux étant celui de Jose Lopez, récupéré 43 jours après l’accident. Pendant ce temps, l’équipage du Dali, composé de marins sri-lankais et indiens, a dû faire face aux conséquences de cet événement tragique.