Pour évaluer la démence, le Dr Baibing Chen propose cinq tests simples à réaliser chez soi, incluant l’équilibre sur une jambe, l’odorat, le dessin d’une horloge, la marche avec double tâche et la fluidité verbale. Ces exercices permettent de détecter des problèmes potentiels de mémoire et de fonction cognitive, souvent liés à des maladies comme Alzheimer ou Parkinson, et peuvent fournir des indices sur la santé cognitive générale.
Pour diagnostiquer la démence, les professionnels de santé réalisent généralement une série de tests sanguins et d’IRM cérébrales, tout en prenant en compte un historique détaillé des symptômes.
Cependant, si vous craignez d’avoir des problèmes de mémoire ou de fonctionnement cognitif, il existe quelques tests simples que vous pouvez effectuer chez vous pour évaluer votre état.
Les symptômes de la démence se manifestent souvent par des difficultés croissantes à gérer les tâches quotidiennes.
Un oubli accru peut rendre difficile le souvenir des rendez-vous, le règlement des factures et la navigation dans des lieux familiers.
De plus, les problèmes de communication et de capacités cognitives peuvent compliquer la réalisation de vos courses hebdomadaires ou rendre la recherche des mots justes plus ardue.
Si vous pensez être touché ou si vous avez des inquiétudes pour un proche, le Dr Baibing Chen, connu sous le nom de Dr Bing sur les réseaux sociaux, propose cinq tests simples.
Ce neurologue certifié, chercheur et épidémiologiste a partagé une vidéo instructive sur Instagram, présentant des activités allant de l’équilibre sur une jambe à l’évaluation des compétences en dessin.
1. Test de l’équilibre sur une jambe
Le premier test recommandé par le Dr Bing est celui de l’équilibre sur une jambe, souvent appelé le test du ‘flamant rose’.
Ce test consiste à soulever une jambe et à voir combien de temps vous pouvez maintenir votre position.
Selon le Dr Bing, ce test évalue votre équilibre et votre coordination motrice.
Il a expliqué : ‘Pour les personnes sans problèmes de mobilité, avoir du mal à se tenir sur une jambe pendant au moins 30 secondes est associé à un risque accru de démence et d’accident vasculaire cérébral.’
Ce test pourrait refléter des déficits subtils dans les zones du cerveau responsables de l’équilibre et des compétences motrices.
Être capable de maintenir cette posture peut également donner des indications sur votre vieillissement général, selon les scientifiques.
Une étude de la Mayo Clinic a montré que le temps passé en équilibre sur une jambe peut indiquer la force de vos os, muscles et nerfs, tous des indicateurs de fragilité.
La fragilité peut augmenter le risque de problèmes de santé, y compris des infections et des difficultés de récupération après une chirurgie.
2. Test de l’odorat
Une diminution de l’odorat ne signifie pas uniquement que vous êtes enrhumé.
Le Dr Bing souligne : ‘La démence précoce touche souvent le centre de l’odorat dans le cerveau.’
Des problèmes d’odorat peuvent indiquer une neurodégénérescence, une caractéristique de maladies comme Alzheimer et Parkinson.
Des études ont relié la perte de l’odorat à plus de 139 conditions différentes.
Des chercheurs de l’UC Irvine en Californie affirment que des difficultés à détecter les odeurs pourraient être un signe précoce de la maladie d’Alzheimer, de Parkinson, de la schizophrénie ou de la dépression.
Des études suggèrent également que ceux qui réussissent mieux à identifier les différentes odeurs pourraient être moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer.
3. Test de dessin de l’horloge
Le troisième test proposé par le Dr Bing consiste à demander à une personne de dessiner une horloge indiquant une heure précise.
Cet exercice, bien que simple en apparence, permet d’évaluer plusieurs capacités cognitives, telles que la mémoire, la perception visuo-spatiale, la compréhension, les compétences motrices et la concentration.
Le Dr Bing explique : ‘Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent rencontrer des difficultés avec l’organisation spatiale et l’attention, rendant ce test particulièrement compliqué pour elles.’
Des erreurs dans la forme du cercle ou l’emplacement des chiffres sur l’horloge pourraient signaler des signes précoces de démence.
4. Test de marche avec double tâche
Avez-vous des difficultés à effectuer plusieurs actions en même temps, comme converser tout en envoyant un message ?
Bien que cela ne soit pas un signe de démence, avoir du mal à marcher tout en faisant des tâches cognitives pourrait l’être.
Le quatrième test que propose le Dr Bing est le test de marche à double tâche.
Il indique : ‘Ce test évalue votre capacité à marcher tout en réalisant une tâche cognitive, comme compter à rebours.’
Des difficultés avec cette activité pourraient indiquer des problèmes de mémoire, d’attention ou de fonction exécutive.
5. Test de fluidité verbale
Enfin, des changements dans la fluidité verbale peuvent également indiquer une démence.
Le Dr Bing explique : ‘Un exemple de test de fluidité consiste à demander à un patient de nommer autant d’éléments que possible dans une catégorie, comme les animaux, en une minute.’
Des difficultés à se souvenir de mots dans un temps imparti peuvent signaler un déclin cognitif dans certaines zones du cerveau, notamment celles affectées par la maladie d’Alzheimer ou la démence frontotemporale.
La démence frontotemporale (DFT) est une forme rare de démence qui entraîne des problèmes de comportement et de langage.