Conor McGregor, ancien héros irlandais et star de l’UFC, a connu une chute spectaculaire. Accusé d’agressions, il a été condamné à verser 250 000 euros pour un viol en 2018. Son image s’est ternie, entraînant le retrait de ses produits dans de nombreux magasins. Bien qu’il ait amassé une fortune et tenté de se repositionner politiquement, les récentes controverses pourraient lui coûter son soutien public. L’Irlande semble prête à se détourner de son ancien champion.
À ses heures de gloire, Conor McGregor était véritablement le héros de l’Irlande. À partir de 2015, ce combattant a rapidement dominé l’Ultimate Fighting Championship (UFC), une organisation renommée pour ses compétitions de combat en cage où presque tout est permis, des coups de coude aux frappes au sol. Malgré les critiques sur la brutalité de ces combats, l’engouement des fans n’a cessé de croître, et McGregor s’est imposé comme la figure emblématique de ce sport.
Des milliers de supporters irlandais affluaient à Las Vegas, prêts à débourser des sommes colossales pour voir leur idole entrer dans l’octogone. Des heures avant chaque combat, ils envahissaient le Strip, célébrant avec chants, boissons et festivités. McGregor, drapé dans le drapeau irlandais et vêtu de son short de combat vert, était acclamé par des foules enthousiastes scandant son nom.
Originaire de Dublin et issu d’un milieu modeste, McGregor a abandonné son apprentissage pour se consacrer à la lutte. Il a même vécu avec une aide sociale de 188 euros par semaine, peinant à joindre les deux bouts. Cependant, sa carrière de combattant a transformé sa vie, faisant de lui un multimillionnaire, une véritable success story irlandaise.
Notorious : L’homme derrière le personnage
Les combattants de renom choisissent souvent un alias pour leur carrière, et McGregor a opté pour « The Notorious », un nom qui lui va bien tant sur le ring qu’en dehors. En effet, sa vie n’a pas été exempte de controverses, avec plusieurs démêlés judiciaires. L’un des incidents les plus marquants a été une attaque contre un bus transportant un rival de l’UFC, où il et ses complices ont causé des dégâts considérables.
Bien qu’il ait purgé sa peine avec des travaux d’intérêt général, les accusations à son encontre n’ont pas manqué de faire la une. Des allégations de harcèlement sexuel ont été portées contre lui, et un incident survenu lors d’un match de basket de la NBA en 2023 a exacerbé la situation. McGregor a frappé une mascotte à tel point que celle-ci a dû être hospitalisée, et des allégations de harcèlement dans des toilettes VIP ont également été signalées.
Malgré ces accusations, McGregor a toujours réussi à éviter des peines sévères, se présentant en public comme un mari dévoué et un père aimant. Son image a été en partie préservée grâce à sa fiancée, qui l’a soutenu durant ses débuts difficiles. L’Irlande, en tant que nation, a souvent choisi de lui pardonner ses écarts, mais cela pourrait bien changer.
Les répercussions de ses actes : Un retrait progressif des produits McGregor
Récemment, un tribunal de Dublin a condamné McGregor à verser 250 000 euros à une femme qui l’avait accusé de viol en 2018. Cette décision a été un tournant, avec le jury qualifiant son comportement d’agression sexuelle, tandis qu’une procédure pénale est toujours en cours.
Sportivement, McGregor est désormais en retrait. Son dernier combat remonte à trois ans et demi, et il a été battu. Néanmoins, son influence dépasse le cadre sportif. En 2017, il a empoché 75 millions de dollars pour un combat exhibition contre Floyd Mayweather, ce qui lui a permis d’investir dans des affaires, notamment une marque de whisky, vendue en 2021 pour environ 600 millions de dollars.
Cependant, suite au verdict de Dublin, de nombreux détaillants en Irlande et au Royaume-Uni ont commencé à retirer les produits associés à McGregor. Il a également fait des apparitions dans des films et des jeux vidéo, mais un éditeur a annoncé qu’il supprimerait son personnage des jeux suite au jugement.
Un événement récent à Galway illustre le changement d’attitude envers McGregor. Un propriétaire de salle de sport a fait repeindre une fresque le représentant, déclarant à la BBC : « Personne ne veut avoir quoi que ce soit à faire avec ce type après ce jugement. »
Quant à McGregor, il a récemment critiqué le gouvernement irlandais sur les réseaux sociaux et a annoncé son intention de se présenter à la présidence en 2025. Les détails de son programme restent flous, mais il a évoqué une dissolution du parlement.
Ces déclarations, couplées à ses récents démêlages judiciaires, pourraient lui coûter cher en soutien public. L’Irlande semble prête à tourner la page sur son ancien héros national.