Le jury de Manhattan délibère sur la légitimité de l’utilisation de la force par Daniel Penny, un ancien Marine, contre Jordan Neely, un artiste de rue sans-abri décédé après un étranglement dans le métro. Accusé d’homicide involontaire et de négligence criminelle, Penny affirme avoir agi en réponse à un comportement erratique de Neely. Des vidéos de l’incident et des témoignages variés alimentent un débat national sur la sécurité publique et les troubles mentaux.
Le jury de Manhattan a entamé ses délibérations pour déterminer si Daniel Penny, un ancien Marine de 26 ans, a agi de manière justifiée en utilisant la force mortelle contre Jordan Neely.
Les 12 jurés, composés de sept femmes et cinq hommes, ont commencé à discuter mardi après avoir entendu plus de 40 témoins durant les sept semaines du procès.
Penny fait face à des accusations d’homicide involontaire et d’homicide par négligence criminelle, suite à la mort de Neely, un artiste de rue sans-abri âgé de 30 ans. En mai 2023, Neely a été placé dans un étranglement par le vétéran de Long Island après avoir exprimé sa faim dans une voiture de métro bondée de New York. Plusieurs minutes de l’incident ont été filmées par des témoins, constituant une preuve cruciale dans cette affaire.
Ce cas a suscité un débat national sur la sécurité publique et a divisé l’opinion à New York, de nombreux habitants partageant des expériences similaires dans le métro et se questionnant sur le rôle des témoins face à des individus souffrant de problèmes de santé mentale.
Lors des plaidoiries finales, les avocats de Penny ont affirmé que ‘l’homme prêt à agir au moment opportun’ était devenu un bouc émissaire, tandis que le bureau du procureur a soutenu que Penny avait reçu ‘tous les signaux nécessaires pour arrêter’ l’étranglement de Neely.
‘Il a ignoré ces signaux,’ a déclaré Dafna Yoran, procureure adjointe. ‘Il a continué jusqu’à ce qu’un homme perde la vie. Il doit en subir les conséquences.’
Si Penny est reconnu coupable, il pourrait encourir jusqu’à 15 ans de prison pour l’homicide involontaire ou jusqu’à quatre ans pour l’homicide par négligence criminelle.
Que faisait Jordan Neely dans le métro ?
Les jurés ont visionné deux vidéos de témoins oculaires illustrant l’étranglement au cœur de cette affaire, dont une vidéo emblématique de six minutes qui a attiré l’attention nationale. Des images inédites, captées par un élève de lycée, ont également été présentées au tribunal.
Les témoins ont rapporté que Neely avait adopté un comportement erratique, jetant sa veste au sol et clamant sa faim et sa soif après être monté dans un train F en direction du nord. Certains ont entendu Neely affirmer qu’il se moquait de vivre ou de mourir et qu’il voulait retourner en prison. Penny, ainsi que d’autres passagers, l’ont entendu dire qu’il était prêt à tuer.
Penny, déjà présent dans le train lorsqu’il a vu Neely monter, s’est approché par derrière et a procédé à l’étranglement. À l’arrivée à la station Broadway-Lafayette, alors que les passagers quittaient la voiture, les vidéos ont montré que Penny ne relâchait pas Neely.
Eric Gonzalez, un témoin au procès, a aidé à retenir les bras de Neely durant l’altercation. Dans les images, on l’entend dire que Penny ne ‘serrait pas’ le cou de Neely.
Combien de temps Jordan Neely a-t-il été étranglé ?
Le bureau du procureur de Manhattan, dirigé par Alvin Bragg, a déclaré que Penny avait agi de manière ‘criminellement imprudente’, en maintenant Neely au sol pendant près de six minutes.
‘Ce qui rend cette affaire si tragique, c’est que bien que l’accusé ait initialement tenté de bien agir, au fur et à mesure que l’étranglement se poursuivait, il était conscient que Jordan Neely était en détresse et en train de mourir, mais il a continué inutilement,’ a signalé Yoran au jury.
Le médecin légiste ayant pratiqué l’autopsie de Neely a témoigné que la cause du décès était ‘compression du cou (étranglement)’. Un expert médical, qui a témoigné pour la défense, a soutenu que Neely avait succombé à une combinaison de facteurs, y compris sa drépanocytose, sa schizophrénie, l’usage de marijuana synthétique et la contrainte exercée par Penny.
‘Ce n’est pas Danny qui a causé sa mort par étranglement,’ a affirmé l’avocat de Penny, Steven Raiser, aux jurés lundi. ‘Il est mort à cause de son état médical qui a entraîné un manque d’oxygène.’
De nombreux passagers du métro ont témoigné de leur peur face à Neely. Une femme a exprimé qu’elle était ‘terrifiée’ par ses cris dans le train, tandis qu’une autre a déclaré au tribunal : ‘Je prends le métro depuis 30 ans et j’ai vu beaucoup de choses. J’ai été témoin de nombreuses instabilités. Cette situation me semblait différente.’