Lors d’une excursion off-road, un Jeep Cherokee a subi des dommages importants après une tentative de récupération, laissant son propriétaire, Rob Smith, déçu. Son fils, dont le véhicule avait perdu une roue, a demandé de l’aide au parc, mais la manœuvre a causé des dégâts considérables. Malgré les tensions sur les réseaux sociaux, Smith ne compte pas poursuivre le parc, qui a décidé d’interdire son retour, soulignant que les futurs incidents seraient à la charge des conducteurs.
Une Aventure Hors Route Malchanceuse
Il n’est jamais agréable de voir son 4×4 tomber en panne lors d’une excursion en pleine nature, mais c’est un risque que tout amateur de tout-terrain doit accepter. Malheureusement, la situation devient encore plus complexe lorsque le véhicule subit des dommages si importants qu’il devient immobilisé, laissant peu d’options pour le récupérer. Récemment, une opération de sauvetage d’un Jeep Cherokee s’est soldée par un désastre, illustrant à quel point les choses peuvent mal tourner.
La Récupération qui a Mal Tourné
Rob Smith est désormais le propriétaire d’un XJ peu enclin à l’optimisme, avec une roue arrière manquante, un côté conducteur écrasé et un toit endommagé. Le personnel du Lake of the Ozarks Off-Road Park 2, souvent désigné par le nom « the LOOP », a tenté de sortir le Jeep lorsque personne d’autre ne pouvait s’en charger. Les divergences d’opinions sont nombreuses, mais deux faits demeurent indéniables : le Cherokee n’est plus coincé et il n’est plus apte à arpenter les sentiers.
Smith soutient que la situation aurait pu être évitée. Son fils conduisait le XJ légèrement modifié dans le parc lorsqu’il a perdu une roue arrière, le rendant ainsi immobilisé. Il a laissé le véhicule sur place durant la nuit avant de demander de l’aide au personnel du parc.
« Le parc a été très aimable en envoyant un chargeur pour le ramener au camp et le mettre sur ma remorque », a écrit Smith sur Facebook. « Le seul problème, c’est que mon Jeep n’avait pas de fenêtres cassées, à part le hayon arrière, et que mes portes et mon toit étaient en parfait état. »
Malheureusement, la situation a rapidement changé. Smith a partagé des photos des dégâts causés par la récupération, ainsi qu’une vidéo montrant le Jeep soulevé avec des fourches à travers le toit. Cela a entraîné des dommages considérablement plus graves qu’à l’origine. Un membre du personnel du parc a clarifié que le fils de Smith était conscient des risques associés à la récupération et avait tout de même donné son accord.
Hardin Sunderland, l’opérateur du chargeur, a également pris la parole dans un post sur Facebook, expliquant qu’il avait averti le fils de Smith que les fourches n’étaient pas assez longues pour soulever le Jeep sans causer de dommages. « Ils ont décidé de baisser les fenêtres et de faire passer les fourches à travers les portes, car ils comptaient de toute façon le mettre en cage », a-t-il écrit.
Évidemment, un véhicule âgé d’environ 30 ans ne peut pas résister à une telle manœuvre sans subir de dommages. Les accusations ont fusé sur les réseaux sociaux, Smith affirmant que le parc avait supprimé son post pour le faire taire, tandis que Sunderland a rapporté que Smith menaçait de « nous ruiner ».
Malgré la tempête médiatique, Smith a déclaré qu’il ne prévoyait pas de poursuivre en justice le parc, même si de nombreux commentateurs l’y encourageaient. « Je n’ai jamais dit que mon fils avait raison dans cette situation, mais l’opérateur du chargeur aurait pu faire preuve de plus de prudence », a-t-il expliqué dans un message direct. « Cela ne vaut pas la peine de perdre mon temps à agir en justice. J’aimais passer du temps là-bas, je n’ai jamais eu de problèmes auparavant, et maintenant que mon fils y va tout seul, cela dérape. »
En conséquence, le parc a décidé d’interdire à Smith et son fils de revenir, ajoutant : « À partir de maintenant, si vous cassez ou avez besoin d’aide pour sortir votre véhicule, vous êtes seul ! »
Quant à Smith, il prévoit de reconstruire son Jeep et de l’emmener dans d’autres parcs de la région. Des travaux étaient de toute façon nécessaires, et il est presque certain qu’une cage de sécurité complète sera intégrée dans ses futurs projets.