De nombreuses femmes souffrent de lipœdème, une maladie caractérisée par une accumulation anormale de cellules graisseuses dans les jambes, causant douleurs et inconfort. Le diagnostic peut être long et souvent erroné. La liposuccion est le seul traitement efficace, offrant un soulagement significatif pour la plupart des patientes. Le choix d’un chirurgien compétent est crucial pour le succès de l’intervention. Des ressources comme l’application « Lipocheck » aident à trouver des professionnels qualifiés.
Des jambes pesantes comme si elles étaient remplies de plomb, d’eau ou de béton : c’est ainsi que de nombreuses femmes atteintes de lipœdème décrivent leur condition. Cette maladie se caractérise par une prolifération excessive de cellules graisseuses, généralement localisée au niveau des jambes. L’apparence volumineuse et flasque n’est pas seulement un souci esthétique : « Les personnes touchées éprouvent des douleurs à la pression, sont sujettes aux ecchymoses et souffrent d’inflammations douloureuses », explique le dermatologue et phlébologue Stefan Rapprich, qui participe aux directives de traitement de cette pathologie. La Suisse s’inspire également de ces recommandations.
Les défis du diagnostic
Les femmes sont presque exclusivement concernées par cette maladie, et souvent, elles doivent attendre longtemps avant d’obtenir un diagnostic approprié. « Beaucoup sont orientées vers des régimes alimentaires ou des programmes d’exercice pendant des années », souligne le médecin. Ce manque de reconnaissance, même chez de nombreux spécialistes, exacerbe la souffrance des patientes, qui se retrouvent souvent avec des comorbidités telles que la dépression ou des troubles alimentaires.
Rapprich recommande donc à toutes les personnes qui prennent principalement du poids au niveau des jambes et qui ressentent des douleurs de se tourner vers des professionnels de la santé : « Il est conseillé de consulter des médecins spécialisés en phlébologie, car ce sont ceux qui possèdent l’expertise nécessaire. »
La solution chirurgicale : un traitement incontournable
Si un diagnostic de lipœdème est confirmé, la liposuccion, qui consiste à aspirer chirurgicalement les graisses, se présente comme le seul traitement efficace. « Bien que des techniques comme les drainages lymphatiques ou les bas de compression puissent apporter un certain soulagement, elles ne ralentissent pas la progression de la maladie », précise Rapprich. C’est une réalité à ne pas prendre à la légère, car les patientes en phase avancée peuvent avoir besoin d’un déambulateur ou d’un fauteuil roulant.
Il existe deux méthodes chirurgicales reconnues pour cette intervention : la méthode WAL, où les cellules graisseuses sont détachées à l’aide d’un jet d’eau, et la méthode PAL, qui utilise des canules émoussées et vibrantes pour l’aspiration. Si l’opération permet d’éliminer une grande partie des cellules graisseuses malades, la gestion de la maladie devient généralement plus facile. En effet, l’élimination du tissu graisseux pathologique est essentielle pour soulager les douleurs, selon Rapprich.
Il est crucial de noter que plus l’opération est réalisée tôt, meilleures sont les chances de succès. Dans certains cas, plusieurs interventions peuvent être nécessaires. La raison pour laquelle 10 % des femmes opérées constatent une reprise de tissu graisseux lipœdémateux et des douleurs associées demeure inconnue, selon Rapprich. Pour optimiser les résultats, il est important que les patientes maintiennent leur poids après l’intervention et continuent à suivre des séances de drainage lymphatique et de compression.
Dans environ 90 % des cas, les douleurs et la qualité de vie s’améliorent de manière significative grâce à l’intervention, et la plupart des femmes interrogées affirment qu’elles choisiraient de subir l’opération à nouveau. Cependant, comme toute intervention chirurgicale, la liposuccion comporte des risques, notamment ceux liés à l’anesthésie ou à d’éventuelles infections.
« Le plus grand danger réside dans le choix d’un chirurgien inapproprié », avertit Rapprich. Les liposuccions figurent parmi les procédures chirurgicales les plus courantes, mais toutes les offres en chirurgie plastique et esthétique ne sont pas égales. Il est essentiel de s’assurer que le praticien comprend bien le lipœdème, car cela est fondamental pour garantir le succès du traitement. Pour aider les patientes dans leur recherche, Rapprich a développé l’application « Lipocheck », qui fournit des informations utiles pour le diagnostic et le choix des médecins en Allemagne, en Autriche et en Suisse.
Il est également conseillé de consulter plusieurs avis et devis, car les coûts de l’intervention peuvent varier considérablement et ne sont généralement pas pris en charge par l’assurance maladie. Échanger avec d’autres patientes ayant déjà subi l’opération peut également s’avérer bénéfique. Et si vous trouvez le bon médecin ? « Dans ce cas, même si l’opération ne garantit pas une guérison complète, elle offre de bonnes chances de vivre sans douleur – sans cette sensation de lourdeur. »
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