Un actionnaire a poursuivi Warner Bros Discovery pour violation des lois sur les valeurs mobilières, alléguant que la société a trompé les investisseurs sur les conséquences de la perte de son contrat de diffusion avec la NBA. La plainte évoque des déclarations trompeuses des dirigeants concernant la santé financière de l’entreprise, entraînant des pertes significatives pour les actionnaires. Malgré des avertissements sur les droits sportifs, ceux-ci sont jugés trop vagues, et des poursuites ont été engagées contre la NBA pour la perte des droits de diffusion.
Poursuite contre Warner Bros Discovery : Un actionnaire s’exprime
Un actionnaire a intenté une action en justice contre Warner Bros Discovery, suite à des allégations de violation des lois sur les valeurs mobilières. La plainte, déposée par Richard Collura devant un tribunal fédéral à New York, accuse la société d’avoir induit en erreur les investisseurs sur les conséquences de la perte de son contrat de droits de diffusion avec la NBA. Cette action concerne les actionnaires ayant acquis des actions de WBD entre le 23 février et le 7 août 2024, période marquée par une perte colossale de 9,1 milliards de dollars dans le secteur des réseaux, partiellement attribuée à la rupture du contrat avec la NBA sur TNT. Ce contexte difficile est également partagé par d’autres entreprises du secteur, comme Paramount, qui a enregistré des pertes importantes au cours du même trimestre.
Les enjeux du contrat de droits médiatiques
WBD, dans le cadre de son contrat de 2014 avec la NBA, versait en moyenne 1,2 milliard de dollars par an. En 2024, la NBA était en pourparlers avancés pour un nouvel ensemble de contrats de droits médiatiques d’une durée d’environ dix ans. Malheureusement, WBD n’a pas réussi à finaliser un nouvel accord avant la fin de sa période de négociation exclusive en avril 2024, laissant la voie libre à la NBA pour explorer d’autres options, y compris des propositions de NBC et d’Amazon offrant des montants annuels nettement supérieurs. La plainte met en avant que les dirigeants de WBD, y compris le PDG David Zaslav et le CFO Gunnar Wiedenfels, ont émis des déclarations trompeuses concernant l’état et les perspectives de l’entreprise, omettant de signaler que les négociations sur les droits sportifs avaient des conséquences dramatiques sur la valorisation de l’entreprise.
Les dirigeants auraient régulièrement exagéré les perspectives financières de WBD, Zaslav ayant affirmé lors d’un appel de résultats que la société était sur une trajectoire de croissance claire. En conséquence, l’action de WBD a connu une chute de 6% pour se situer à 7,02 dollars, bien qu’elle ait depuis récupéré à 10,11 dollars. À long terme, les actions de WBD ont connu une baisse significative depuis l’acquisition de Warner Media par Discovery. La plainte souligne que les actions et omissions des défendeurs ont causé des pertes financières importantes aux plaignants et aux autres actionnaires.
Bien que des avertissements aient été émis concernant les droits sportifs dans les dépôts de l’entreprise, la plainte les qualifie de génériques et non représentatifs des véritables risques encourus. WBD avait également engagé des poursuites contre la NBA concernant l’attribution des droits de diffusion à Amazon, soulignant les conséquences dévastatrices de cette perte. En fin de compte, la plainte accuse les dirigeants d’avoir sciemment engagé des pratiques frauduleuses, contribuant à maintenir artificiellement le prix des actions de WBD.