Le troisième film en live-action de Sonic, prévu pour le mois prochain, suscite l’enthousiasme des fans après le succès des deux précédents films. Cependant, le créateur original de Sonic, Naoto Ohshima, n’a pas été crédité dans les deux premiers films et pourrait ne pas l’être à nouveau. Cette situation met en lumière un manque de reconnaissance pour les contributeurs essentiels, illustrant une mentalité ancienne dans l’industrie japonaise qui a souvent négligé le crédit individuel.
Un Nouvel Épisode dans l’Univers de Sonic
Si vous êtes un passionné de cinéma, de jeux vidéo, et en particulier des adaptations cinématographiques de jeux vidéo, vous devez être impatient pour la sortie du troisième film en live-action, prévue le mois prochain.
Le film initial, sorti en 2020, ainsi que sa suite en 2022, ont généré plus de 700 millions de dollars au box-office mondial, apportant ainsi une bouffée d’oxygène à Paramount Pictures et à Sega Sammy.
Un Manque de Reconnaissance pour le Créateur de Sonic
En amont de cette nouvelle sortie, j’ai eu l’opportunité de discuter avec John Szczepaniak, historien des jeux vidéo et contributeur, qui a souligné un fait troublant : malgré le succès monumental de la franchise, le créateur original de Sonic n’a pas été crédité dans les deux premiers films, et il y a peu de chances qu’il le soit dans le prochain.
Nous ne faisons pas référence à Yuji Naka, qui a joué un rôle fondamental dans le développement de Sonic sur Mega Drive / Genesis, ni à Hirokazu Yasuhara, reconnu pour le design du gameplay et des niveaux du jeu de 1991. Nous parlons de Naoto Ohshima, l’artiste qui a conçu Sonic et qui mérite pleinement d’être reconnu comme son créateur.
Bien que cela puisse ne pas surprendre beaucoup de gens, il est déconcertant qu’une franchise aussi lucrative que celle-ci ne prenne pas le temps de rendre hommage à la personne qui a façonné l’apparence, la personnalité, et le succès durable de Sonic au fil des ans. Cette situation est en partie le reflet de la manière dont les entreprises japonaises géraient leur personnel dans les années 80 et 90.
Dans une interview avec Szczepaniak pour son projet Untold History, Ohshima a partagé ses réflexions sur la culture d’entreprise au Japon :
« J’étais crédité sous le nom de Rocky Nao dans certains jeux. À l’époque, Sega nous interdisait d’utiliser nos vrais noms dans les crédits. Je n’ai pas beaucoup réfléchi à mon surnom, mais je pense que cela venait du film Rocky… C’était probablement pour éviter d’éventuels recrutements et pour des questions de droits d’auteur. L’utilisation de noms réels pourrait également permettre aux employés de revendiquer des droits sur leur travail. »
Cette situation pourrait ouvrir la porte à des revendications de propriété sur le travail accompli, mais dans le contexte juridique japonais, cela ne passerait probablement pas. Aujourd’hui, les entreprises font signer à leurs employés un accord stipulant que tout ce qu’ils créent appartient à la société, mais cela n’existait pas à l’époque.
En comparaison, Shigeru Miyamoto est un exemple notable, son nom apparaissant dans les crédits de nombreuses productions Nintendo. Bien qu’il soit encore actif chez Nintendo et soit une figure bien plus en vue qu’Ohshima, même un petit hommage à son travail aurait été justifié, étant donné son rôle dans la création d’un personnage aussi emblématique.
Comme le souligne Ohshima, cette absence de crédit pourrait découler d’une ancienne mentalité japonaise, où le crédit accordé à un individu pouvait entraîner des revendications contre l’employeur concernant le partage des bénéfices. Ohshima n’est pas le seul dans cette situation ; par exemple, Toru Iwatani, le créateur de Pac-Man, n’a pas reçu de reconnaissance équivalente malgré sa contribution significative.
Bien que Szczepaniak ait noté que Ohshima semblait mélancolique à ce sujet lors de leur entretien en 2014, il ne paraît pas trop affecté aujourd’hui et reste positif envers la franchise cinématographique Sonic, partageant même de nouvelles œuvres d’art liées à celle-ci. Il éprouve manifestement une certaine fierté pour le personnage qu’il a créé, même si son nom n’est pas indissociable de celui-ci.
Cependant, il est certain que voir son nom associé aux aventures en live-action de Sonic aurait une signification profonde pour celui qui a donné vie à ce personnage iconique, mais cela semble malheureusement être en dehors du fonctionnement habituel de l’industrie.