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Un jour après avoir remporté le championnat de curling féminin de l’Alberta et réservé un billet pour le Tournoi des cœurs Scotties pour la troisième année consécutive, Laura Walker a vécu des émotions douces-amères.
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« C’est définitivement mieux de gagner que d’être sélectionné », a déclaré Walker lundi, après qu’elle et ses coéquipières d’Edmonton ont battu Casey Scheidegger de Lethbridge 6-5 lors de la finale de dimanche à Grande Prairie.
« Nous avons pensé à tous les autres qui ont été retenus à la maison après leur championnat provincial. Et pas seulement cela, mais tout le monde dans ce pays qui est tenu à l’écart de ce qu’il aime faire en ce moment. »
Les championnats provinciaux masculins et féminins de l’Alberta se sont poursuivis la semaine dernière, tandis que de nombreuses autres provinces et territoires ont annulé leurs éliminatoires en raison de la pandémie de COVID-19 et des restrictions sanitaires en place dans certaines juridictions.
Des endroits tels que l’Ontario, le Nord de l’Ontario, le Québec, le Nouveau-Brunswick et l’Île-du-Prince-Édouard ont choisi de sélectionner des représentantes pour le championnat canadien féminin, qui se déroulera au Fort William Gardens à Thunder Bay, en Ontario, du 28 janvier au 28 février. 6.
La question suivante est la suivante : ce championnat sera-t-il même joué au milieu de l’épidémie actuelle de la variante Omicron à travers le pays ?
« Je n’ai aucune idée de comment ça va se passer », a déclaré Walker. « Je ne sais pas si nous allons même monter dans un avion ici dans quelques semaines, mais pour le moment, nous allons penser de manière positive et regarder vers l’avenir. »
Aussi excitant que cela ait été de gagner l’Alberta, tout est tempéré par l’incertitude entourant les Scotties à ce stade.
« C’est épuisant, pour le dire en un mot », a déclaré Walker. « On s’y habitue un peu à ce stade. Plus rien ne nous surprend vraiment, quand il s’agit de choses comme les annulations. Mais c’est vraiment dur pour l’esprit et dur pour le cœur et tout ce que nous pouvons faire en ce moment, c’est juste attendre et espérer.
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Penny Barker (Saskatchewan) et Mary-Anne Arsenault (C.-B.) ont également remporté des titres provinciaux dimanche.
Arsenault, 53 ans, jouera dans les Scotties pour la 15e fois, mais ce sera la première fois qu’il représentera la Colombie-Britannique
Arsenault, qui a remporté cinq championnats canadiens en tant que deuxième pour l’équipe Colleen Jones d’Halifax, est consciente des obstacles pour les prochains Scotties, mais a déclaré que son équipe prendra les choses comme elles viennent.
«Nous ne pensions même pas que les BC Scotties allaient avoir lieu», a-t-elle déclaré depuis sa maison de Lake Country, en Colombie-Britannique. «Nous pensions que cela pourrait être annulé en cours de route. On n’allait pas le croire jusqu’au dernier rocher de la dernière volée de finale.
«Mais en ce qui concerne les Scotties, je n’ai aucune anxiété là-bas. Je sais que beaucoup de gens sont paniqués, mais j’espère que nous pourrons jouer car il y a des rumeurs sur le nombre de cas en Ontario.
WILD CARD KERFUFFLE
Il semble que Tracy Fleury du Manitoba et Chelsea Carey de la Saskatchewan seront les équipes wild card pour les Scotties à Thunder Bay, en fonction de leur classement dans le système de classement des équipes canadiennes, bien que ce soit plus compliqué que d’habitude en raison de toutes les annulations de championnats provinciaux.
Fleury est la meilleure équipe au classement CTRS et est un verrou pour être l’un des jokers, alors qu’il y a une certaine controverse liée à la prochaine équipe éligible – qui n’a pas encore de place Scotties – sur la liste.
Carey s’est hissé dans la position convoitée au cours de la fin de semaine en se qualifiant pour la finale du championnat provincial de la Saskatchewan, avant de perdre contre Barker.
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Cependant, son équipe a gagné des points dans un championnat provincial, tandis que d’autres équipes – comme Hollie Duncan et Rachel Homan de l’Ontario – n’ont pas eu cette chance parce que les championnats provinciaux de l’Ontario ont été annulés.
Tout cela devra être réglé par Curling Canada — il y a pas mal de calculs dans l’équation — cette semaine avant que les équipes wild card ne soient annoncées.
Les deux équipes wild card s’affronteront dans un match de play-in la veille du début des Scotties à Thunder Bay.
LA LONGUE ATTENTE
Ce n’est pas la seule controverse qui se déroule cette semaine, avec de nombreux curleurs dans les limbes alors qu’ils attendent de savoir quelle équipe représentera le Canada en double mixte aux Jeux olympiques de Pékin.
Les essais olympiques en double mixte, qui devaient avoir lieu il y a 10 jours, ont été annulés et depuis ce temps, Curling Canada, le Comité olympique canadien et À nous le podium travaillent pour sélectionner un représentant.
Cela devrait être décidé bientôt, probablement d’ici la fin de cette semaine, mais cela pourrait ne pas être assez tôt pour les curleurs doubles mixtes qui sont dans le mix.
« Nous ne savons pas et c’est frustrant », a déclaré Walker, qui joue en double mixte avec Kirk Muyres.
« Les procès étaient censés se terminer il y a plus d’une semaine maintenant et nous savons qu’ils ont été annulés depuis la veille de Noël. Je comprends qu’il y a des choses en arrière-plan qui se passent entre Curling Canada et le COC qui doivent se passer de cette façon — et peut-être que l’équipe a été avisée et nous ne sommes pas cette équipe — mais je pense que nous réduisons c’est assez proche et il est difficile pour nos équipes de se préparer à faire quelque chose comme ça.
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John Morris et Rachel Homan, Nancy Martin et Tyrel Griffith, et Walker et Muyres sont parmi les favoris à sélectionner
« Cela a définitivement été quelques longues semaines et un jeu d’attente un peu frustrant », a déclaré Walker.
« J’ai hâte de le savoir car ce sera un revirement serré pour l’équipe sélectionnée. »
CONTROVERSE EN ONTARIO
Curl Ontario est également entré dans la controverse en nommant Homan comme représentant des Scotties à Thunder Bay, avec une mise en garde.
La décision a déclaré que l’équipe de Homan représentera l’Ontario, à moins que Homan elle-même ne soit sélectionnée pour aller aux Jeux olympiques pour jouer en double mixte. Si cela se produit, l’équipe de Duncan représentera l’Ontario.
Il y a eu beaucoup de réactions sur les réseaux sociaux à ce plan, beaucoup suggérant que le reste de l’équipe de Homan se fait piéger dans ce scénario. Beaucoup pensent que les trois autres joueuses – Emma Miskew, Sarah Wilkes et Joanne Courtney – devraient être autorisées à remplacer Homan et à continuer dans les Scotties.
« Je vais le dire franchement … c’est l’une des choses les plus stupides que j’ai jamais entendues », a déclaré Walker.
L’équipe de Walker pourrait être dans une position similaire si elle était nommée dans l’équipe olympique de double mixte et il ne ferait aucun doute qu’elle serait autorisée à choisir un joueur de remplacement.
« Il y a une règle des trois joueurs sur quatre qui existe pour une raison », a déclaré Walker.
« La règle existe pour des situations comme celle-ci. Le fait que cela leur soit retiré pour qu’un joueur ait la possibilité d’aller aux Jeux olympiques est ridicule et je pense qu’il s’agit d’un oubli complet.
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« Je secoue la tête. »
DANS LA BRIQUE
Deux équipes masculines ont réservé des places pour le Brier Tim Hortons 2022 à Lethbridge, en Alberta, dimanche.
Kevin Koe, quadruple champion canadien, a remporté le championnat provincial de l’Alberta pour la septième fois, devançant Ted Appelman 8-4 lors de la finale à Grande Prairie.
Pendant ce temps, l’équipe de Jeff Richard, avec Brent Pierce lançant les quatrièmes pierres, a battu Paul Cseke 11-8 pour remporter le championnat de la Colombie-Britannique.
Le Brier devrait se jouer du 4 au 13 mars, et la plupart des représentants provinciaux seront décidés au cours du mois prochain.
Brendan Bottcher d’Edmonton sera de retour en tant que champion en titre.
Twitter.com/Ted_Wyman
CHAMP DES ÉCOSSAIS
À Thunder Bay, 28 janvier-fév. 6
CANADA — Kerri Einarson
ALBERTA — Laura Walker
C.-B. — Mary-Anne Arsenault
SASKATCHEWAN — Penny Barker
MANITOBA — Mackenzie Zacharias
TERRE-NEUVE-ET-LABRADOR — Sarah Hill
NORD DE L’ONTARIO — Krista McCarville
NOUVELLE-ÉCOSSE — Christina Black
ONTARIO — Rachel Homan
QUÉBEC — Laurie St-Georges
Î.-P.-É. — Suzanne Birt
NOUVEAU-BRUNSWICK — Andrea Crawford
Territoires du Nord-Ouest — Kerry Galusha
NUNAVUT — Brigitte MacPhail
YUKON — Hailey Birnie
WILD CARD — Tracy Fleury contre TBD