Warner Bros. Games fait face à une année difficile en 2024, avec des pertes significatives dues à des échecs de jeux comme Suicide Squad et Multiversus, totalisant plus de 300 millions de dollars. Le PDG David Zaslav a reconnu que le secteur est en dessous de son potentiel et a annoncé un recentrage sur des franchises clés telles que DC, Hogwarts Legacy, Mortal Kombat et Game of Thrones, tout en abandonnant l’idée de lancer trop de jeux simultanément.
Un Avenir Incertain pour Warner Bros. Games
‘Hé, gamin—Psst ! Tu veux acheter un… euh, un genre de jeu de combat à la Smash Bros. avec plein de personnages de dessins animés ? Que dirais-tu d’un jeu Harley Quinn en service en direct ? Où tu vas, gamin, hé gamin je parle !’ C’est ainsi que commence ma première scène d’un script non publié intitulé ‘Warner Bros. a une année difficile en 2024 dans les jeux’. Cette scène dépeint des foules effrayées fuyant les dirigeants de WB, tandis que ces derniers s’approchent avec des poches pleines de bonus de précommande invendus.
Des Pertes Alarmantes et des Stratégies à Repenser
Bien que Suicide Squad soit le principal protagoniste de cette histoire, avec une perte colossale de 200 millions de dollars pour le jeu, il semble maintenant que la saga Multiversus ait également contribué à un autre coup dur sur le bilan financier. Lors d’une récente conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise, David Zaslav, président et PDG de Warner Bros. Discovery, et Gunnar Wiedenfels, directeur financier, ont révélé que la dépréciation initiale de 200 millions de dollars a été révisée à 300 millions de dollars, attribuant la responsabilité à Multiversus.
Wiedenfels a commenté : ‘Nous avons enregistré une dépréciation supplémentaire de plus de 100 millions de dollars en raison de performances décevantes, principalement liées à Multiversus ce trimestre, portant la dépréciation totale depuis le début de l’année à plus de 300 millions de dollars dans notre division jeux, ce qui a considérablement impacté les bénéfices du studio cette année.’
Pour apaiser les actionnaires, Zaslav a admis que l’entreprise reconnaît que ‘l’activité de jeux est actuellement en dessous de son potentiel’. Les revenus de ce trimestre ont chuté de 31 % par rapport à l’année précédente, en grande partie parce qu’à ce stade en 2023, Hogwarts Legacy se dirigeait vers le titre de jeu le plus vendu de l’année dans le monde.
Lors de cette même conférence, Zaslav a indiqué que WB se concentrerait sur le développement de franchises clés, avec des studios réputés pour améliorer leur taux de réussite. Les quatre franchises qu’il a mentionnées sont DC (en particulier Batman), Hogwarts Legacy, Mortal Kombat et Game of Thrones.
‘Nous avons traversé des périodes difficiles—et cela n’a pas été facile dans le secteur des jeux—mais nous avons quatre jeux vraiment prometteurs,’ a déclaré Zaslav, ajoutant : ‘Nous allons abandonner l’idée de lancer 10, 12, 15 ou 20 jeux différents. Je pense que nous avons maintenant une vraie opportunité de stabiliser notre activité de jeux.’
Une partie de cette stratégie pourrait inclure le montage du réalisateur de Hogwarts Legacy, un projet non annoncé sur lequel Rocksteady a été affecté après l’échec commercial de Suicide Squad. On espère également que, malgré les erreurs commises avec Suicide Squad, WB prendra la sage décision de confier à Rocksteady la création d’un nouveau jeu Batman de premier plan.
Quant à Multiversus, il peine à se redresser. Ce jeu de combat free-to-play a connu un lancement chaotique, étant d’abord accessible en accès anticipé et en versions bêta en 2022, avant que Player First Games ne retire le titre du marché et ne le relance en mai après des révisions majeures. L’enthousiasme autour de ce jeu semble s’être surtout manifesté du côté de Warner Bros., qui a acquis Player First Games presque immédiatement en juillet.
Multiversus étant multiplateforme, il est difficile d’obtenir des chiffres précis sur le nombre de joueurs, mais il est évident que la situation n’est pas conforme aux attentes. Cependant, un vent de changement semble souffler, avec Player First Games annonçant une nouvelle fonctionnalité appelée Fighter Road, permettant aux joueurs de débloquer tous les personnages gratuitement, un point de friction majeur parmi la communauté. Bien qu’un retour soit toujours envisageable, la situation actuelle soulève des inquiétudes, surtout lorsque les dirigeants commencent à se renvoyer la responsabilité et que le nom de Multiversus apparaît en haut de la liste des préoccupations.