L’article examine l’évolution de l’audience sportive, montrant que malgré la montée des plateformes de streaming, les chaînes de télévision traditionnelles, comme Disney et NBCUniversal, continuent d’attirer des téléspectateurs, en particulier avec le retour des événements sportifs majeurs. YouTube a fait un bond en dépassant 10 % de l’audience télévisuelle, mais il a rapidement perdu cette position. Les droits de diffusion sportive se fragmentent entre le câble et le streaming, soulevant des questions sur l’avenir des abonnements et des contenus.
Bien que les plateformes de streaming aient réussi à s’emparer d’une part importante des droits sportifs, les dernières statistiques de Nielsen montrent que la popularité des événements sportifs reste forte sur les chaînes de télévision traditionnelles. En juillet, YouTube a marqué un tournant en devenant la première plateforme de streaming à attirer plus de 10 % de l’audience télévisuelle américaine selon la mesure de Nielsen, surpassant ainsi Disney pour la première fois depuis le suivi de l’utilisation des chaînes en novembre 2023.
Toutefois, cette domination de YouTube a été de courte durée. En effet, NBCUniversal a rapidement repris la tête grâce à la diffusion des Jeux olympiques. La semaine dernière, Disney a également retrouvé sa place au sommet avec une augmentation de 17 % de son audience en septembre, la plus élevée parmi toutes les entreprises pour ce mois.
Ce rebond est lié au retour très attendu du football. ESPN, qui fait partie du portefeuille Disney, a connu une forte hausse des audiences grâce aux matchs de « Monday Night Football » de la NFL, affichant une augmentation de 101 % pour ESPN et de 165 % pour ESPN2 par rapport à août. Les retransmissions de ces matchs sont vitales pour les chaînes affiliées, qui ont également vu une augmentation notable de 25 %.
Pour illustrer, le match de septembre entre les Falcons d’Atlanta et les Eagles de Philadelphie a attiré plus de 13 millions de téléspectateurs, devenant ainsi le programme câblé le plus regardé. Fox, qui détient les droits des matchs de la NFC, a également enregistré une augmentation significative de 69 % de l’audience de ses chaînes, contribuant à faire grimper la jauge de Nielsen à 7,3 % ce mois-ci.
Ces données confirment l’idée que le sport demeure un atout majeur pour la télévision, même si les droits de diffusion deviennent de plus en plus fragmentés entre le câble et le streaming. La concurrence entre plateformes de streaming comme Netflix, Amazon et YouTube se renforce alors qu’elles s’efforcent d’établir une présence significative dans le domaine de la télévision en direct. Par exemple, « Thursday Night Football » est désormais exclusivement diffusé sur Amazon Prime Video, entraînant une augmentation record de 3,7 % de l’audience pour le service en septembre.
L’avenir des récents accords de droits sportifs sur les plateformes de streaming reste à déterminer. Par exemple, Amazon a investi 120 millions de dollars pour diffuser un match des playoffs pour la saison 2024-2025, tandis que Netflix a signé un contrat de 150 millions de dollars pour des droits exclusifs au niveau mondial sur des matchs de la NFL le jour de Noël. Ce dernier accord s’ajoute à un partenariat monumental de 5 milliards de dollars avec la WWE pour « Monday Night Raw », qui se terminera en 2025.
Pour l’instant, les chaînes câblées peuvent continuer à profiter de leur succès, avec une audience toujours présente. Cependant, il est clair que les consommateurs commencent aussi à s’intéresser aux retransmissions sportives en direct sur les plateformes de streaming. La grande question qui persiste dans l’industrie est de savoir combien de nouveaux abonnements les téléspectateurs sont prêts à accepter pour suivre leurs équipes favorites. Les récents débats entre FuboTV et la coentreprise Disney-Fox-WBD Venu mettent en lumière que le regroupement de services pourrait ne pas offrir la même solution simple qu’autrefois pour les abonnements au câble.