L’entreprise française d’animation TeamTO, en difficulté financière, a accepté une proposition de reprise par les studios Riva de Milan, en attente d’approbation judiciaire. TeamTO, créateur de programmes à succès comme « City of Ghosts » et « PJ Masks », prévoit de maintenir ses productions et de réduire ses coûts en déménageant vers des locaux plus petits. Cette acquisition pourrait fournir une base solide pour assurer l’avenir de l’entreprise tout en conservant ses talents et en poursuivant les projets en cours.
La société française d’animation TeamTO, qui a annoncé son insolvabilité en septembre, a accepté une proposition de rachat émanant des studios Riva, basés à Milan, cette offre devant être validée par le Tribunal de commerce de Paris. Une audience, initialement prévue aujourd’hui, a été reportée au 20 novembre.
TeamTO est connue pour être la maison de production derrière la série Netflix « City of Ghosts », qui a remporté un Emmy Award dans la catégorie Enfants et Familles, ainsi que d’autres programmes pour le jeune public tels que « PJ Masks » et « Elena of Avalor ».
Riva et TeamTO collaborent depuis un an sur la série animée pour adultes « Junichiro Jackson ». Guillaume Hellouin, président de TeamTO, a mentionné : « Nous avons commencé à envisager un investissement potentiel de Riva dans le studio il y a cinq mois. Bien que ces négociations prennent généralement du temps, les choses ont évolué rapidement au cours des dernières semaines, et notre conversation a pris une nouvelle direction. »
Initialement, TeamTO a reçu des offres de trois autres entreprises. Cependant, M. Hellouin souligne que l’offre de Riva, arrivée à la dernière minute, est la plus adaptée à son entreprise et qu’elle demeure « la seule proposition restante ; les autres n’ont pas abouti pour diverses raisons. »
En raison des discussions en cours depuis plusieurs mois, Hellouin affirme que les termes sont favorables et qu’il a eu l’occasion de travailler étroitement avec Balsamo pour formuler une offre d’acquisition, permettant ainsi la poursuite des opérations dans des conditions relativement normales. « L’objectif est au minimum de livrer toutes les productions en cours à nos clients et partenaires, tout en continuant le développement des projets en cours », précise-t-il.
Un des changements majeurs après l’acquisition sera le déménagement du tout nouveau studio ultramoderne de TeamTO, inauguré à Paris à la fin de l’année 2022. Ce studio, qui était censé être un atout stratégique, est devenu une contrainte qui a contribué à déclencher l’annonce de l’acquisition. Les travaux de construction de ce studio respectueux de l’environnement avaient débuté en 2018, à une époque où TeamTO produisait en moyenne sept à huit titres par an, avec des prévisions d’augmentation à douze dans les années suivantes.
Toutefois, la pandémie et ses conséquences ont entraîné une réduction drastique des productions de TeamTO, qui est passée à une moyenne de trois émissions par an à Paris. Hellouin assure que ce niveau de productions peut être viable pour l’avenir, à condition que l’entreprise déménage vers des locaux plus adaptés.
« Nous avons une équipe de 50 personnes dans un studio conçu pour 300. Ce modèle n’est pas économiquement viable, nous devons donc ajuster l’équilibre », déclare-t-il. Selon Hellouin, cela nécessitera une diminution de l’effectif. Tous les contrats à durée déterminée seront respectés en conformité avec la législation française, mais entre 20 et 30 % des employés temporaires et permanents pourraient être concernés par des licenciements dans le cadre de cette restructuration.
Les détails de l’acquisition sont encore en cours de finalisation, et doivent recevoir l’approbation des autorités compétentes. Toutefois, le projet actuel prévoit que la direction de TeamTO reste largement inchangée et que le flux de productions continue de manière fluide, mais à un coût réduit.
« Nous devons ajuster nos frais généraux pour que le niveau d’activité actuel nous permette d’atteindre la rentabilité. C’est une partie essentielle de cette réorganisation », souligne M. Hellouin. Un autre changement majeur suite à l’acquisition sera la structuration de TeamTO en trois entités distinctes : la société de production TeamTO, le studio d’animation, et une nouvelle branche axée sur la technologie R&R qui se concentrera sur la licence d’outils développés spécifiquement pour TeamTO.
Dans un communiqué au sujet de l’offre de Riva, Corinne Kouper, responsable de la Production & Développement chez TeamTO, a expliqué : « Cette offre vise à garantir la pérennité de nos activités, notamment les productions en cours et les projets en développement. Cela permettra aux équipes de rebondir sur des bases solides, avec des actionnaires en mesure de soutenir la continuité de l’activité tout en préservant nos talents reconnus, ainsi que le soutien de nos clients et