Les New York Knicks ont fait sensation en 2024 en intégrant Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns, mais leur premier match s’est soldé par une défaite contre les Boston Celtics. Bridges, critiqué pour sa forme de tir, a inscrit 16 points, tandis que Towns a ajouté 12 points. Les deux nouveaux joueurs n’ont pas répondu aux attentes, relançant la polémique sur leurs performances et leur efficacité, malgré le soutien de leurs coéquipiers face aux critiques.
Les New York Knicks ont suscité l’enthousiasme lors de l’intersaison 2024 en accueillant Mikal Bridges, un ailier à double sens très apprécié, ainsi que Karl-Anthony Towns, souvent cité comme l’un des meilleurs tireurs parmi les grands en NBA. Cette équipe a affiché un bilan de 50 victoires la saison précédente.
Pourtant, leur premier match a été décevant, avec une défaite de 132 à 109 face aux Boston Celtics, champions en titre. Les critiques concernant la forme de tir de Bridges ont refait surface. Après la rencontre, son coéquipier Josh Hart a défendu Bridges en qualifiant ces critiques de « stupides ».
“Mikal ne se soucie pas de tout ce qui se dit autour de lui. Nous ignorons complètement le bruit autour de son tir”, a commenté Hart lors d’une conférence de presse. “Il travaille dur chaque jour et il sera à la hauteur. Ces controverses sont futiles, surtout quand on considère qu’il a presque atteint 40 % de réussite à trois points dans sa carrière. Nous ne laissons pas cela nous affecter.”
Bridges lui-même a admis qu’il luttait pour retrouver sa forme depuis sept ans. Selon NBA.com, il a été l’un des joueurs les moins performants, avec un pourcentage de tir à trois points de 37,5 % en carrière. Sa pré-saison a été difficile, avec seulement 10,5 % de réussite de cette zone, et il a marqué 2 sur 7 contre les Celtics.
Lors de ce match, Bridges a terminé avec 16 points, affichant une efficacité de 53,8 % au tir. Malgré ces chiffres, ses coéquipiers Miles McBride (22 pts, 8 sur 10 FG) et Jericho Sims (4 pts, 2 sur 3 FG) se sont montrés plus performants.
Les commentaires de l’ancien Knick sur Bridges
Au début de la rencontre, Bridges a commencé difficilement, manquant ses cinq premiers tirs, mais s’est ensuite repris avec un impressionnant 7 sur 8 en deuxième mi-temps, incluant 2 sur 3 de loin. Il a reconnu l’importance de ses coéquipiers dans sa performance, affirmant que c’était aussi simple que de “faire un panier”.
L’ex-joueur des Knicks, Austin Rivers, a exprimé des réserves sur les ajustements de tir de Bridges sur les réseaux sociaux. “Je me demande pourquoi Bridges change sa mécanique et quel est l’objectif de ces modifications”, a-t-il tweeté. “D’habitude, quand on ajuste un tir, c’est pour simplifier le mouvement et assurer plus de cohérence. La rationalité derrière ces ajustements reste floue, mais j’espère qu’il réussira malgré tout.”
Performances inégales dans l’équipe
Les joueurs des Knicks, dont Bridges, Hart (12 pts, 4 sur 6 FG) et Jalen Brunson (22 pts, 9 sur 14 FG), ont montré des performances variées. OG Anunoby (4 pts, 1 sur 7 FG) n’a pas réussi à briller, avec une efficacité de tir inférieure à celle de Bridges. Malgré tout, Anunoby a ajouté 5 rebonds, 3 passes décisives et 1 interception.
Il a fallu un certain temps à Anunoby pour égaler son meilleur score de la saison précédente, alors qu’il avait déjà réalisé une performance similaire en fin de saison dernière contre les Sacramento Kings.
En juillet, Anunoby a signé une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 212,5 millions de dollars. Pour sa part, Towns, ancien choix numéro un de la draft, n’a pas répondu aux attentes, ne marquant que 12 points à 55,6 % (1 sur 2 à trois points), tout en prenant 7 rebonds et distribuant 3 passes décisives.
Towns évolue sous un contrat de quatre ans d’une valeur de 220 millions de dollars. Avec deux des plus gros contrats de l’équipe totalisant 85,8 millions de dollars pour la saison 2024-25, les Knicks ont besoin de performances à la hauteur de ces investissements.