Les services de renseignement sud-coréens rapportent que près de 3 000 soldats nord-coréens se sont déjà rendus en Russie, avec une prévision de 10 000 d’ici décembre pour soutenir Moscou dans son invasion de l’Ukraine. Cette situation exacerbe les tensions sur la péninsule coréenne, en réponse aux essais de missiles de la Corée du Nord. Séoul envisage de livrer des armes à l’Ukraine et a appelé l’ambassadeur russe à respecter ses engagements internationaux.
Les services de renseignement de la Corée du Sud ont rapporté mercredi qu’environ 3.000 soldats nord-coréens se sont déjà rendus en Russie, avec des prévisions indiquant que ce nombre pourrait atteindre 10.000 d’ici décembre. Cette estimation provient d’une session à huis clos du comité de renseignement du parlement, où l’agence d’espionnage a également noté qu’un total possible de 12.000 soldats pourrait être envoyé pour soutenir la Russie dans son invasion de l’Ukraine.
Cette situation a exacerbé les tensions déjà élevées dans la péninsule coréenne, aggravées par les essais de missiles fréquents menés par le régime de Kim Jong Un, des lancements de ballons et la suspension d’un accord de 2018 visant à apaiser les conflits frontaliers.
Aujourd’hui, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a été le premier à confirmer la présence de troupes nord-coréennes sur le sol russe. « Si ces soldats sont impliqués dans le conflit du côté russe, cela représente une question très sérieuse qui pourrait avoir des conséquences non seulement en Europe, mais aussi dans la région indo-pacifique, » a-t-il déclaré.
En réponse à ces allégations, la Corée du Nord a nié ces informations, qualifiant cela de « rumeurs stéréotypées et sans fondement » visant à ternir son image et à nuire aux relations avec d’autres États souverains.
Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur russe Georgy Zinoviev pour lui faire part de ses préoccupations, lui indiquant que son pays répondrait « par tous les moyens disponibles » en coordination avec la communauté internationale. Zinoviev a affirmé que les relations de la Russie avec la Corée du Nord respectaient le droit international et ne nuisaient pas à la sécurité sud-coréenne.
Dans un effort apparent pour exercer une pression sur la Russie, Séoul a ravivé mardi la possibilité de fournir des armes à l’Ukraine, suite à l’accord d’assistance militaire signé entre Kim Jong Un et Vladimir Poutine cet été. Un haut responsable de l’administration sud-coréenne a partagé avec Yonhap que le gouvernement envisageait d’envoyer des armes à Kiev pour des opérations de défense et d’attaque. Jusqu’à présent, la fourniture d’armements par la Corée du Sud avait été indirecte, via des pays tiers.
Patrick Cronin, expert en sécurité Asie-Pacifique à l’Institut Hudson, a noté que la situation sur la péninsule coréenne est de plus en plus liée à celle du conflit russo-ukrainien. Il a là encore prédit un mouvement de personnel et de techniciens entre la Corée du Nord et la Russie dans les mois prochains.
Il a également spécifié que la situation coréenne pourrait devenir « plus importante et différente » avec l’arrivée du successeur de Joe Biden à la présidence américaine. Malgré les tensions croissantes, l’analyste a affirmé que « le sang est plus épais que la politique », suggérant que des négociations pourraient reprendre entre Pyongyang et Séoul à l’avenir.
Mise à jour le 23/10/24, 10:07 ET : Cet article a été actualisé avec les commentaires de Patrick Cronin et des informations supplémentaires.