Les festivals de cinéma d’automne se multiplient, présentant des films en lice pour les Oscars et des productions internationales. Le festival d’Orcas Island, dirigé par Carl Spence, propose une sélection de 40 films, dont des lauréats du public, tels que « Porcelain War ». L’événement depuis dix ans attire un public fidèle et introduit un nouveau programme éducatif, Basecamp, pour aider les cinéastes émergents à naviguer dans l’industrie. Des opportunités nouvelles émergent malgré les défis récents du secteur.
À cette période de l’année, les grands festivals d’automne laissent place à une variété de festivals régionaux à travers le pays, présentant un mélange de films en compétition pour les Oscars et d’œuvres internationales. Les festivals les plus renommés attirent des talents de talent pour impressionner les membres de l’Académie, allant des Hamptons à Savannah en passant par Woodstock. Les films gagnants des prix du public, comme « Conclave » (Focus Features), montrent une forte présence, ayant remporté des récompenses à la fois à Middleburg et à Mill Valley. Cette année, lors du festival du film de Bend en Oregon, John Cooper, ancien directeur du festival de Sundance, a introduit le premier BendFilm : Basecamp.
Les cinéastes et leurs équipes n’ont pas fait le voyage pour participer au festival du film d’Orcas Island, qui se déroule du 16 au 20 octobre et a su s’attirer un public enthousiaste au cours de ses dix années d’existence. Carl Spence, un vétéran des festivals de Seattle, Palm Springs, Miami et Sonoma, collabore avec l’impresario culturel local Donna Laslo pour organiser l’événement et séduire les distributeurs afin qu’ils envoient leurs DCP. Prendre un petit avion de Seattle à Orcas Island (environ 40 minutes) et se rendre à Moran State Park par une journée froide et pluvieuse a été une aventure mémorable. « C’était la version la plus pluvieuse et animée de notre festival », a mentionné Spence dans un email.
Spence a réussi à sélectionner 40 films remarquables issus du circuit des festivals, incluant des œuvres soumises aux Oscars et en compétition. La programmation comprend 31 longs métrages, huit documentaires, deux films d’animation et un court métrage, représentant plus de 20 pays, dont neuf films internationaux en lice pour les Oscars, allant du film norvégien « Armand » avec Renate Reinsve à la comédie musicale « Emilia Pérez » réalisée par Jacques Audiard, sans oublier le film italien « Vermiglio ». Parmi les participants figurait la productrice Christine Vachon, ainsi que Bob et Jeanne Berney de Picturehouse, qui ont présenté le documentaire « Porcelain War », lauréat du prix du public et également victorieux à Woodstock.
Le festival d’Orcas remet deux prix du public ainsi qu’un prix en espèces de 10 000 dollars, le Jean-Marc Vallée Vanguard Award, dont voici les lauréats :
- « Porcelain War » | Réalisateurs : Brendan Bellomo et Slava Leontyev | USA
- Finaliste : « UnBroken » | Réalisatrice : Beth Lane | USA
- « The Seed of the Sacred Fig » | Réalisateur : Mohammad Rasoulof | Iran
- Finaliste : « Flow » | Réalisateur : Gints Zilbalodis | Lettonie
Subvention en espèces sans restriction de 10 000 $ | Réalisatrice : Louise Courvoisier, « Holy Cow » | France
J’ai eu l’occasion de discuter avec la productrice de Killer Films, Christine Vachon, qui a obtenu sa première nomination pour le meilleur film avec « Past Lives » après avoir produit plus de 125 films. Elle se montre plus optimiste que d’autres quant à la reprise de l’industrie cinématographique après les défis posés par la pandémie et les grèves, même si un nombre croissant de productions s’effectuent à l’étranger. Elle a déclaré : « Les perturbations engendrent des opportunités, et nous avons encore des projets à l’esprit résultant de la situation actuelle. » Cette année, BendFilm a inauguré son Basecamp, une retraite de trois jours dirigée par Cooper, qui a conseillé le festival pour attirer de nouveaux talents. Suite à une subvention de la Fondation Murdoch, Cooper a proposé d’éduquer plusieurs jeunes cinéastes en herbe sur les réalités de l’industrie cinématographique. « Nous avons décidé d’inviter 10 mentors et 40 boursiers pour aborder des sujets difficiles tels que les contrats, la gestion financière et la recherche d’un agent », a-t-il partagé lors du voyage vers Orcas Island.
Cooper a lancé un appel à candidatures qui a attiré environ 160 participants, ramenés à 41 par Clay Pruitt, directeur de l’éducation de BendFilm. Au sein