« Vous pouvez trouver toutes les excuses du monde, tout ce que vous voulez dire, mais tout le monde doit se regarder dans le miroir et commencer à s’acharner et à jouer. »
Contenu de l’article
Ils voulaient avoir une chance d’être les meilleurs ? Eh bien, maintenant ils comprennent.
Publicité 2
Contenu de l’article
Le meilleur de chaque équipe qu’ils affronteront cette saison, bien sûr.
C’est ce qui arrive lorsque vous êtes l’un des deux finalistes alors que tous les autres ont été renvoyés chez eux pour regarder le reste du match. Séries éliminatoires de la Coupe Stanley à la télévision.
Et il n’a pas fallu longtemps pour que Oilers d’Edmonton ressentir les effets dès le départ cette année.
Le même soir, ils ont brandi la bannière des champions de la Conférence Ouest 2023-24 à Rogers Place, ils ont été blanchis 6-0 par les Jets de Winnipeg et ont enchaîné avec une défaite 5-2 contre les visiteurs. Blackhawks de Chicago Samedi.
Ce n’est pas du tout comme si c’était une surprise. Les Oilers savaient très bien qu’ils aborderaient cette saison avec une cible rouge vif placée carrément sur leur dos collectif.
Après tout, ils sont l’équipe à battre dans l’Ouest en tant que mesure en titre de la conférence. Et ils ont été mesurés.
Temps de trajet
Contenu de l’article
Publicité 3
Contenu de l’article
« Nous savons que nous n’obtiendrons jamais un match facile. Tout le monde le sait », a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, dont l’équipe a dû faire demi-tour et faire face à un Flammes de Calgary équipe qui est arrivée à Rogers Place sur une séquence de 2-0-0 dimanche (18 h, Sportsnet). C’est l’attente de notre équipe : elle est prête à jouer contre nous.
Il y a bien sûr des choses pires.
Cela signifie que vous avez fait votre travail aussi bien, sinon mieux que tout le monde, même si cela rend les choses plus difficiles à partir de maintenant.
« À long terme, cela ne fera que nous rendre meilleurs », a déclaré Knoblauch. « Vous devez performer et cela va nous rendre meilleurs tout au long de la séquence. Mais cela rend chaque soir plus difficile de gagner des matchs.
« Mais à long terme, nous considérons cela comme positif. »
Publicité 4
Contenu de l’article
Bien sûr. S’ils peuvent se montrer à la hauteur et égaler l’énergie que les prétendus outsiders leur apportent pendant et après le match, les Oilers s’en sortiront certainement mieux sur le long terme. Et ce sera effectivement un très long voyage s’ils veulent une autre chance au match 7 de la finale de la Coupe Stanley.
La grande question, bien sûr, est de savoir s’ils le peuvent.
L’alternative est de se faire enterrer sous des équipes qui, de toute façon, selon le classement de la saison dernière, ne devraient pas avoir à battre les Oilers.
Mais c’était à l’époque, et c’est maintenant le cas.
« C’est une nouvelle saison. Il y a des nouveaux gars. Les gars sont partis », a déclaré l’attaquant des Oilers Corey Perry, qui a marqué le seul but des Oilers à cinq contre cinq lors de leurs deux premiers matchs, et qui a eu besoin de l’aide d’un coup de pied involontaire d’un défenseur adverse pour se qualifier samedi contre les Blackhawks.
Publicité 5
Contenu de l’article
« Ce n’est pas la même équipe et nous devons déterminer comment nous voulons jouer, quel style nous voulons jouer », a déclaré Perry. « En ce moment, c’est 6-0 lors du premier match, puis j’en abandonne cinq autres dans ce match. Ce n’est pas la recette.
C’est peut-être facile à dire pour quelqu’un qui n’était pas là il y a un an, lorsque les Oilers ont connu le début le plus difficile de l’histoire de la franchise, trébuchant sur une fiche de 2-9-1 qui a scellé le sort de l’ancien entraîneur-chef Jay Woodcroft.
Les Oilers étaient en bonne voie de rebond au moment où Perry – qui avait lui-même eu beaucoup de problèmes pendant son séjour abrégé avec les Blackhawks susmentionnés – est monté à bord du Knoblauch Express jusqu’à Playoffville.
Qu’il puisse ou non éviter un véritable naufrage et remettre les Oilers sur la bonne voie pour un voyage de retour dépend autant des joueurs qu’il a à bord que de l’opposition qui cherche à les faire dévier de leur cap.
Publicité 6
Contenu de l’article
« Je pense que les équipes s’attendent à ce que nous soyons un match difficile, c’est sûr », a déclaré Ryan Nugent-Hopkins, le membre le plus ancien du vestiaire des Oilers, après avoir récolté son 700e point en carrière samedi. « Cette équipe est sortie et a joué de la bonne manière, ne nous a rien donné de facile et elle a le talent pour vous faire payer quand vous faites le contraire. »
Là encore, c’est la LNH. Il aurait tout aussi bien pu parler de n’importe quelle équipe lors d’une bonne soirée. Et les Oilers s’attendent à voir plus que leur juste part de bonnes nuits de la part de l’opposition.
En même temps, les Oilers savent qu’ils ne peuvent trouver la solution qu’à l’intérieur.
« On dirait simplement que nous sommes lents avec la rondelle en ce moment. Nous ne progressons pas assez rapidement sur la glace», a déclaré Perry. « Tout le monde est impliqué, et nous devons comprendre cela. »
Publicité 7
Contenu de l’article
« Vous pouvez trouver toutes les excuses du monde, tout ce que vous voulez dire, mais tout le monde doit se regarder dans le miroir et commencer à s’acharner et à jouer. C’est frustrant.
E-mail: [email protected]
Sur Twitter : @GerryModdejonge
Recommandé par l’éditorial
Contenu de l’article