« Barely Breathing » est un roman pour jeunes adultes de Rebecca Donovan. Il s’agit du deuxième volet de sa série Breathing. « Barely Breathing » se concentre sur les six mois de la vie d’Emma après qu’elle ait été assassinée et réanimée par sa tante adoptive, Carol. Emma vit depuis avec sa meilleure amie Sara et sa famille. Rachel, la mère d’Emma, convainc Emma d’emménager avec elle, et Emma accepte avec hésitation, dans l’espoir de renouer avec sa mère.
Cette décision est désastreuse. Rachel est une ivrogne et une toxicomane qui semble également mentalement déséquilibrée. Jonathon, le petit ami de Rachel, âgé de vingt-quatre ans, finit par développer une relation avec Emma, qui hésite à la rompre parce qu’ils comprennent tous les deux les ténèbres de la vie. Cela complique les choses avec Evan, le petit ami d’Emma.
Après qu’Emma ait été sauvagement battue par le trafiquant de drogue de sa mère, elle décide qu’elle en a assez de vivre avec Rachel. Cependant, quand Evan et Jonathon se battent, Emma se rend compte qu’elle ne fera de mal qu’aux bonnes personnes de sa vie, et elle se rend en Californie pour étudier à l’université, forçant Evan à rester dans l’Est. Elle dit à Jonathon qu’elle ne veut plus jamais le revoir.