« Urgence est probablement un bon mot pour décrire cela, car en tant que groupe, nous avons vu l’année dernière le trou dans lequel nous avons dû nous creuser lorsque nous n’avons pas été contactés pendant le premier mois », a déclaré Nurse.
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Le Oilers d’Edmonton il faudra peut-être encore des mois avant d’entendre un autre discours des séries éliminatoires « Creusez-vous, maintenant » de Connor McDavidrendu célèbre par Amazon Prime ‘Face-off : À l’intérieur de la LNH‘.
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Mais c’est le moment où l’équipe cherche à rebondir après avoir perdu le match 7 de la finale de la Coupe Stanley de l’année dernière par un but, qui ne semble pas vraiment se prolonger en saison régulière.
La journée d’ouverture s’est terminée dans une défaite de 6-0 contre les Jets de Winnipeg à domicile mercredi, laissant plus de questions que de réponses autour d’une équipe des Oilers qui était censée se lancer cette année avec une détermination inachevée.
Au lieu de cela, ils semblaient terminés presque dès le début, les Jets accumulant but sur but contre un cirque des Oilers qui pliait déjà la tente pour quitter la ville.
Une attaque qui s’était améliorée sur le papier, du moins, ne pouvait rien faire, tandis qu’une défense qui avait probablement reculé de quelques pas en agence libre semblait être complètement orientée dans le mauvais sens dès la chute de la rondelle. Ils ont laissé leur gardien de but sécher, puis n’ont pas fait beaucoup mieux une fois que son remplaçant a été recruté après avoir accordé cinq buts sur 18 tirs.
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« Vous pouvez regarder le premier match et dire que le monde est fini. Je pense qu’il y a tellement de hockey à jouer pour notre groupe », a déclaré le vétéran défenseur Darnell Nurse. « Il y a les nouveaux corps, la nouvelle essence de l’apprentissage du système et ainsi de suite, mais nous avons eu tout un camp.
« Pour nous, il s’agit simplement de nettoyer les détails du jeu, peut-être de l’exécuter à un niveau supérieur. Qu’il s’agisse de passes bande à bande, de lectures, de communication dans la zone D, c’est le plus important pour nous. Si nous pouvons communiquer un peu plus, nous frayer un chemin à travers la zone défensive et clôturer les choses un peu plus rapidement, cela nous rendra la vie beaucoup plus facile.
Le seul « D » affiché chez les Oilers mercredi était la déconvenue, car il devenait évident que le remplacement de Cody Ceci, Vincent Desharnais et Philip Broberg allait prendre plus d’un été.
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«Je pense qu’il y a eu de grosses erreurs», a déclaré McDavid. « Les erreurs que nous avons commises étaient de grosses erreurs et elles ont conduit à des occasions de grade A, pour ne pas dire qu’il y en avait un nombre insensé. Seuls ceux qui étaient là étaient les plus gros.
Même s’il est loin d’être mené 3-0 en finale de la Coupe Stanley, il existe toujours un sentiment d’urgence pour cette équipe de commencer la saison du bon pied, surtout compte tenu de ce qui s’est passé il y a un an, lorsque un départ 2-9-1 a conduit au scénario peu enviable d’un changement d’entraîneur à la mi-saison.
«Cela commence par la façon dont vous vous présentez demain», a déclaré McDavid, dont l’équipe affrontera les Blackhawks de Chicago à Rogers Place samedi (20 h, CBC, Sportsnet). « Pour les leaders du groupe, demain est un bon jour pour se présenter et être prêts à rouler.
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« Vous voulez voir le jeu commencer à se dérouler. Cela fait quelques semaines de camp, pas une très bonne pré-saison et évidemment pas un très bon début l’autre jour. Donc, vous voulez voir le jeu commencer à se mettre en place à un moment donné.
Offensivement, ce n’est qu’une question de temps.
McDavid avait l’air tout sauf lui-même au début de la saison dernière avant de se classer parmi les trois premiers au chapitre des points dans la LNH à la fin et d’ouvrir la voie tout au long des séries éliminatoires.
Leon Draisaitl était juste derrière lui pour les points en séries éliminatoires, tandis que Zach Hyman vient de connaître sa première saison de 50 buts.
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Défensivement, les Oilers ne semblent pas encore vraiment connaître toutes les pièces dont ils disposent, encore moins comment ils vont tous s’assembler, car les nouveaux arrivants Ty Emberson et Travis Dermott sont susceptibles d’échanger leur place samedi alors que les Oilers testent différentes paires défensives pour Infirmière et Brett Kulak.
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Les Oilers doivent simplement s’assurer que le temps nécessaire pour trouver la familiarité nécessaire ne se fait pas au détriment d’un retard au classement dès le début.
« Urgence est probablement un bon mot pour décrire cela, car en tant que groupe, nous avons vu l’année dernière le trou dans lequel nous avons dû nous creuser lorsque nous n’avons pas été contactés pendant le premier mois », a déclaré Nurse. « Et pour nous, nous avons dû enchaîner une séquence de huit victoires consécutives, puis une séquence de 16 victoires consécutives pour nous mettre aux commandes. Et c’était beaucoup de travail.
« Et la position dans laquelle nous nous trouvons actuellement après la saison que nous venons de vivre, accéder aux séries éliminatoires sera tout aussi difficile, quelle que soit la façon dont vous commencez la saison. Il y a donc une urgence dans ce groupe, je pense. Evidemment, on est patient, on croit les uns aux autres. Je pense que notre caractère dans cette salle et la façon dont nous sommes capables de nous battre ne peuvent pas vraiment être remis en question après ce que nous avons fait au cours des dernières années, mais cela dit, je pense que pour nous, nous savons que nous devons jouer à un niveau plus élevé et nous devons atteindre un niveau plus élevé.
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Sur Twitter : @GerryModdejonge
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