Je suis entré dans We Live in Time en m’attendant à une romance. Et tandis que le dernier film de Brooklyn réalisateur John Crowley est une romance, l’histoire d’Almut (Florence Pugh) et de Tobias (Andrew Garfield) raconte tout autant comment un seul moment de votre vie peut donner l’impression qu’il dure à la fois une éternité et se termine en un instant. Ce film discrètement puissant m’a laissé me demander : qu’est-ce que cela signifie que le temps avance et nous laisse souvent derrière ? Se déroulant dans une série de scènes présentées dans un ordre chronologique, We Live in Time rappelle que pour que les pires moments passent, les meilleurs doivent aussi passer.
Nous faisons la connaissance d’Almut (un chef spécialisé dans la cuisine européenne moderne) et de Tobias (un homme qui vend le produit de base du petit-déjeuner britannique le plus sensé, Weetabix) alors qu’ils sont en couple depuis plusieurs années. L’ambitieux Almut et le prudent Tobias travaillent si harmonieusement ensemble que c’est un choc amusant lorsque nous apprenons plus tard qu’ils se sont rencontrés après qu’elle l’ait accidentellement renversé avec sa voiture. Les étoiles ont une chimie instantanée. Pugh et Garfield incarnent ces amoureux avec passion et enjouement, ancrés dans les réalités de la vie quotidienne et des conversations quotidiennes. Il n’y a pas de mélodrame ici : au lieu de cela, We Live in Time nous enveloppe des joies simples et des tragédies simples d’un couple comme une couverture lestée. Leur histoire d’amour n’est pas la romance dramatique et radicale de Titanic ou du Carnet – sa puissance réside dans son calme. Une relation ne se résume pas à de grands gestes et, en fait, ce sont les choix pratiques qu’Almut et Tobias font ensemble concernant l’avenir qui démontrent la force de leur lien.
Une surprise pour moi : l’utilisation de la nudité dans le film. Pugh et Garfield ont parlé du tournage une scène de sexe en particulier dans We Live in Time – seuls eux deux sur le plateau avec le directeur de la photographie Stuart Bentley. Le sexe dans ce film n’est pas censé être salace ou sinistre ; ce qui rend passionnés ces moments entre Almut et Tobias, c’est leur fervent désir l’un pour l’autre, le vertige de leurs ébats passés et présents. L’intimité est une vulnérabilité, et Bentley le capture magnifiquement. Le corps est ici un sujet et non un objet. Dans une jolie scène, Tobias et Almut très enceinte partagent un bain ensemble avec une aisance qui nous montre un couple aussi à l’aise d’être nus l’un avec l’autre émotionnellement et physiquement.
Malgré la présentation originale, il s’agit d’une histoire relativement simple. Les éléments sont familiers : un couple se rencontre, tombe amoureux, a un enfant, affronte ensemble une maladie potentiellement mortelle. Mais ces événements ordinaires reçoivent un punch supplémentaire de la façon dont We Live in Time les mélange. Dans un instant, Almut pourrait en être à sa 40e semaine de grossesse. Dans le prochain, vous verrez peut-être l’un des premiers rendez-vous du couple.
Il n’y a pas de véritable indicateur visuel du moment où tout cela se produit – pas de cartes de titre, pas de dates à l’écran – en dehors du changement de coiffure et de la présence de leur fille, Ella (Grace Delaney). Pourtant, cette progression non linéaire du temps a si bien fonctionné pour moi. La vie est faite de moments, et ces moments sont ce dont nous nous souviendrons, mais personne ne pense à ses souvenirs dans l’ordre. Le conflit central d’Almut réside dans la façon dont on se souviendra d’elle. Elle agit de manière irrationnelle, parfois même quelque peu égoïste, à mesure que son cancer progresse. Mais We Live in Time n’a pas envie de la dénoncer pour quelque chose de tout à fait naturel. Pugh donne une performance sincère et déchirante d’Almut en colère contre la pensée de la mort alors qu’il y a encore tant de choses à accomplir. Elle n’est en aucun cas une figure tragique, et son refus d’être considéré comme tel – et les mesures qu’elle prend pour s’assurer qu’elle ne continue pas à vivre de cette façon dans les souvenirs de Tobias et Ella – est puissant.
Almut et Tobias sont un couple dont je me souviendrai longtemps. Pugh et Garfield forment une force ensemble, jouant ces personnages avec un tel soin que je n’ai jamais douté de leur dévouement l’un envers l’autre. We Live In Time est une magnifique réflexion sur la mémoire et la vie, intéressée par la complexité de notre approche du passage du temps, oui. Nos vies dureront pour toujours, nos vies seront bientôt terminées : les deux peuvent être vraies, et il est agréable de se rappeler que les moments que nous vivons ne peuvent être vécus qu’une seule fois.