Le baptême

En 1964, le Writers’ Stage Theatre de New York a organisé la première production de la pièce satirique en un acte d’Amiri Baraka sur la religion, Le baptême. La pièce a été présentée et publiée sous le prénom de Baraka, LeRoi Jones. Selon Tish Dace et Andrew O. Jones dans le Guide de référence de la littérature américaine, la pièce « a secoué et amusé ses spectateurs » mais aussi « a suscité des accusations à la fois d’obscénité et de blasphème ». Cette année-là, Baraka a commencé à attirer l’attention en tant que dramaturge majeur, avec un certain nombre de ses autres pièces également en première partie, notamment celle lauréate d’un prix Obie. Hollandais. Le baptême a également été publié en 1967, avec une pièce antérieure de Baraka, sous le titre Le baptême et la toilette.

Le baptême est un jeu difficile à plusieurs niveaux. Par exemple, certains propos et certains sujets sont de nature adulte et offensants pour certains. De plus, les personnages sont moins des individus que des représentations de groupes ou d’idées particulières. La pièce commence par les tentatives d’un pasteur pour encourager un homosexuel à changer ses habitudes. Un garçon vient à l’église pour se faire baptiser, mais ses péchés deviennent un sujet de discussion animé, déclenchant des accusations colériques et une fin violente. Tout au long de la pièce, l’identité du garçon reste une question et une source de conflits pour les autres personnages : est-il simplement un adolescent intelligent, doué pour la tromperie, ou est-il en réalité une sorte de divinité, peut-être même le Christ ?