Bangkok se réveille sous la pluie

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sudbanthad, Pitchaya. Bangkok se réveille sous la pluie. Maison aléatoire des pingouins, 2019.

Bangkok Wakes to Rain présente plusieurs histoires interconnectées s’étendant de la fin du 19e siècle au milieu du 21e siècle. Au cœur de chacun se trouve la connexion avec la capitale thaïlandaise.

À la fin du 19e siècle au Siam, le Dr Phineas Stevens arrive pour rejoindre un mouvement missionnaire à Bangkok. Pour Phineas, les habitants semblent sauvages et superstitieux, et plusieurs le considèrent avec peu de respect. Presque immédiatement, Phineas veut quitter le Siam. Un jour, un habitant nommé Bunsahk tombe d’une balançoire. Au lieu de l’aider, Phineas laisse le sorcier local l’emmener, sachant que son inaction pourrait mettre la vie de Bunsahk en danger. Phineas tombe plus tard malade du choléra, et Bunsahk et son fils viennent le voir et lui fournissent des médicaments. Phineas survit et crée une entreprise d’import-export en Thaïlande.

Descendant de Bunsahk, Sammy grandit dans la maison construite par son ancêtre. Devenu adulte, Sammy prend ses distances avec Bangkok et choisit de vivre d’abord en Suède, puis aux États-Unis dans les années 1970. Sammy apprécie son individualité et n’aime pas l’engagement dans son travail et dans ses relations. Il travaille comme photographe indépendant et ses relations amoureuses sont courtes. Finalement, il s’installe dans le Vermont, apparemment engagé dans son rôle de propriétaire de lodge et de père.

L’une des relations à court terme de Sammy est avec Nee. Nee grandit à Bangkok et, en tant qu’étudiante universitaire, elle assiste aux manifestations de 1976. Elle se trouve sur le terrain de football lorsque l’armée thaïlandaise ouvre le feu sur les manifestants. Le petit ami de Nee, Siripohng, meurt et elle doit nager pendant des heures pour sa sécurité. Après l’université, Nee travaille comme employée de bureau dans un condominium que les promoteurs ont construit sur le terrain de l’ancienne maison de Sammy. Après la mort de sa mère, Nee n’a plus de famille dans la capitale. Sa sœur Nok vit au Japon, où elle possède un restaurant. À la copropriété, Nee donne des cours de natation aux enfants de l’immeuble. Finalement, à la fin de la trentaine, elle a elle-même un enfant.

Mai grandit dans l’immeuble en copropriété dans lequel Nee travaille et apprend à nager grâce à ce dernier. En tant que jeune adulte dans les années 2010, Mai a du mal à s’adapter à l’ère superficielle des médias sociaux. Elle subit une chirurgie plastique pour se sentir belle. Adulte, elle quitte Bangkok pour travailler à New York. Là, elle réussit très bien en travaillant pour une entreprise technologique. Pour éviter la mort dans ses années plus âgées, Mai transfère sa conscience vers un portail virtuel. De temps en temps, elle lui rend une version virtuelle de son immeuble en copropriété alors que le véritable immeuble, tout comme Bangkok, a été emporté par les inondations.

Au fur et à mesure que ces histoires progressent à travers les siècles, Bangkok se transforme. Au début, à l’époque de Phineas, elle était une petite capitale, mais elle se développe de plus en plus et, à la fin du XXe siècle, elle émerge comme une métropole. Au début du XXIe siècle, les inondations menacent l’existence de la ville et, au milieu du siècle, la ville s’est noyée. Ainsi, le roman retrace l’histoire et l’avenir de Bangkok, à travers le prisme de plusieurs personnages.