Avant la nouvelle législation californienne exigeant que les vitrines indiquent clairement que les clients achètent uniquement une licence pour le contenu numérique plutôt que de le posséder, Steam a mis en place un message au point d’achat faisant exactement cela.
La nouvelle législation californienne, qui a été promulguée par le gouverneur Gavin Newsom fin septembre, vise à sensibiliser les consommateurs à la nature parfois temporaire de la propriété numérique. Il interdit explicitement aux vendeurs d’utiliser les mots « acheter, acheter ou tout autre terme qu’une personne raisonnable comprendrait comme conférant un droit de propriété sans restriction sur le bien numérique » – les obligeant plutôt à afficher une « déclaration claire et visible » expliquant la nature de leur transaction.
Et bien que la législation, officiellement connue sous le nom d’AB 2426, n’entre officiellement en vigueur que l’année prochaine, Valve a déjà modifié le panier d’achat de Steam pour souligner que les clients achètent une licence – les changements étant affichés à l’échelle internationale, y compris au Royaume-Uni. Le panier d’achat de Steam comporte désormais un court message sous le bouton « Continuer vers le paiement », indiquant : « L’achat d’un produit numérique accorde une licence pour le produit sur Steam. » Ceci est suivi d’un lien vers le contrat d’abonnement Steam, contenant des informations supplémentaires.
La nouvelle législation californienne ne s’applique pas aux jeux proposés dans le cadre d’un service d’abonnement, aux jeux « vendus » ou offerts gratuitement, ni aux jeux pouvant être téléchargés et joués en permanence hors ligne. Cela n’a pas empêché GOG, une vitrine connue pour son engagement en faveur des jeux sans DRM, de devenir un peu effronté à la lumière des changements apportés par Steam.
« Comme les bannières de caisse sont à la mode », a écrit l’entreprise dans un article sur les réseaux sociaux, « nous envisageons d’en créer une nous-mêmes ». Il comprenait une maquette de panier d’achat GOG accompagnée d’un nouveau message : « L’achat d’un produit numérique sur GOG vous accorde ses installateurs hors ligne, qui ne peut vous être enlevé« .
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La législation AB 2426 fait suite à plusieurs cas très médiatisés de jeux retirés des bibliothèques des propriétaires ces derniers temps. Ubisoft a fait la une des journaux plus tôt cette année après avoir commencé à révoquer discrètement les licences des joueurs de The Crew, et PlayStation a choisi de retirer l’accès au jeu de tir PS5 Concord (tout en offrant des remboursements) après avoir annoncé la fermeture des serveurs.
La controverse provoquée par la décision d’Ubisoft a notamment conduit à un discours revitalisé sur la préservation des jeux vidéo et à la création de Stop Killing Games – une initiative visant à contester politiquement et juridiquement le phénomène de plus en plus courant de jeux achetés devenant illisibles. Et même si une législation telle que l’AB 2426 ne résout pas le problème à la racine, elle cherche au moins à mieux informer les consommateurs avant un achat.