La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Collins, Suzanne. La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents (un roman de Hunger Games). Scholastic Press, New York, NY, 10012. 2020. Fichier Kindle AZW.
Coriolanus Snow est un senior de l’académie d’élite de la capitale de Panem. Sa famille était autrefois riche et puissante, mais elle a connu des moments difficiles. La ville se remet encore d’une longue guerre entre le Capitole et les 13 districts périphériques. Le district 13 aurait été complètement détruit. Dans le cadre du traité qui a mis fin à la guerre, les 12 districts restants choisissent deux enfants en guise d’hommage. Ces 24 enfants sont livrés au Capitole où ils sont contraints de se battre jusqu’à la mort. Cette année, les responsables du Capitole tentent d’accroître l’intérêt du public pour les jeux. La première étape est que Coriolanus et 23 de ses pairs ont été choisis pour être les mentors des hommages. Coriolanus est consterné lorsqu’on lui attribue l’hommage de la fille du district 12. Il se sent légèrement mieux lorsque la fille fait preuve de courage et de détermination lors de la cérémonie de récolte.
Sejanus Plinth est un autre des mentors. La famille de Sejanus est au Capitole quelques années seulement après avoir fait fortune dans l’industrie des munitions du district 2. Sejanus est horrifié que l’argent de son père ait permis à Sejanus d’être chargé d’encadrer l’hommage du district 2, un garçon nommé Marcus qui a fréquenté l’école. avec Sejanus avant le déménagement de Sejanus. Marcus meurt en essayant de s’échapper avant le début des Jeux. Sejanus se met en position de mourir dans l’arène pour faire une déclaration sur la brutalité et l’horreur des Hunger Games. Coriolanus est obligé de le sauver, cimentant ainsi une relation avec la famille Plinth. Au cours des jours suivants, après que Coriolanus ait découvert une attirance pour Lucy Gray, il triche pour l’aider à gagner. A la fin des Hunger Games, Lucy Gray est déclarée gagnante, mais la tricherie de Coriolanus est découverte.
Coriolanus est obligé de rejoindre les Pacificateurs. Il déteste l’idée de passer toute une vie à cette corvée, mais l’arrivée de Sejanus ravive l’intérêt de Coriolanus à en tirer le meilleur parti. Coriolanus reçoit régulièrement des colis de pâtisseries de la mère de Sejanus ainsi que des demandes de garder un œil sur Sejanus. Coriolanus apprend que Sejanus travaille avec les rebelles. Un soir, Coriolanus surprend Sejanus en train de donner des armes à un rebelle. Coriolanus tue Mayfair, la fille du maire. Lorsque Coriolanus apprend que Sejanus envisage de s’enfuir avec les rebelles, il utilise un oiseau appelé jabberjay pour envoyer ce message au Capitole. Cela aboutit à l’exécution de Sejanus. Sachant que l’arme qu’il a utilisée pour tuer Mayfair va probablement faire surface pour prouver la culpabilité de Coriolanus, il envisage de s’enfuir avec Lucy Gray. Ils trouvent l’arme dans une cabane abandonnée. Une fois la situation des armes à feu résolue, Coriolanus tente de tuer Lucy Gray. Il retourne à sa base militaire. Il est rappelé au Capitole où il est autorisé à reprendre ses études. Les parents de Sejanus offrent à Coriolanus un soutien financier et émotionnel, ouvrant la voie à Sejanus pour reprendre la position sociale qu’il considère comme sa droite.