« Pas informée » : Mélanie Joly déclare à l’enquête qu’elle a été tenue dans l’ignorance pendant des années sur l’ingérence étrangère

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OTTAWA – La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré qu’il existe toujours une menace de meurtres supplémentaires, comme celui du leader sikh canadien Hardeep Singh Nijjar, que le Canada a lié au gouvernement indien.

Témoignant jeudi devant l’Enquête publique sur l’ingérence étrangère (PIFI), Joly a décrit les relations actuelles du Canada avec l’Inde comme « tendues » et « très difficiles ».

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Cela est dû en grande partie au meurtre de Nijjar, qui a été abattu par deux hommes armés masqués alors qu’il quittait un temple sikh à Surrey, en Colombie-Britannique, en juin 2023. Nijjar était un ardent défenseur de la création d’un Khalistan indépendant pour les sikhs et était considéré comme un terroriste par le gouvernement indien.

Quelques mois plus tard, le premier ministre Justin Trudeau a fait une déclaration explosive au Parlement selon laquelle il y avait des « allégations crédibles » selon lesquelles le gouvernement indien était lié au meurtre de Nijjar.

Plus tôt cette année, la police canadienne a arrêté quatre individus soupçonnés d’être liés à la mort de Nijjar.

Lors de l’enquête, Joly a déclaré qu’elle faisait pression sur le gouvernement indien pour qu’il coopère à l’enquête policière sur le meurtre de Nijjar.

« Nous appelons à la coopération du gouvernement indien car, en fin de compte, nous voulons tenir pour responsables tous ceux qui ont été impliqués dans le meurtre de Nijjar, et nous voulons surtout empêcher tout autre meurtre car la menace est là », a-t-elle déclaré.

S’adressant aux journalistes après son témoignage, Joly a déclaré qu’il n’y avait actuellement « aucune coopération » de la part du gouvernement indien avec les responsables canadiens de l’application des lois.

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Elle a également déclaré qu’elle était « toujours préoccupée » par la possibilité d’autres tentatives d’assassinat au Canada liées au gouvernement indien.

Au cours de son témoignage, Joly a expliqué comment elle a été largement tenue dans l’ignorance des efforts d’ingérence étrangère au Canada pendant des années après sa nomination au poste de ministre des Affaires étrangères en 2021.

Par exemple, elle a déclaré qu’elle n’avait appris qu’en rapportant dans le Globe & Mail en mai 2023 que le diplomate chinois au Canada, Zhao Wei, cherchait des informations sur le député conservateur Michael Chong.

Wei a été expulsée du Canada peu de temps après la publication du reportage, bien que Joly ait déclaré qu’elle avait déjà décidé d’expulser Wei avant la publication de l’article.

«Le fait que je découvre qu’il existe des renseignements liés au comportement de… diplomates en sol canadien et que je ne sois pas informée… met en lumière le fait que nous devons changer notre système de transfert et de consommation d’informations de renseignement», a-t-elle déclaré.

Témoignant au PIFI plus tôt dans la journée, l’ancien ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré qu’il était nécessaire de « clarifier les choses » sur les allégations selon lesquelles certains députés participeraient sciemment à l’ingérence étrangère dans les élections canadiennes, car le discours sur ces allégations se transforme en un « kangourou ». tribunal. »

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Le député et ancien ministre libéral s’est dit préoccupé par le discours autour de la présence présumée d’actuels ou d’anciens députés traîtres, comme l’a détaillé un rapport de l’agence de surveillance du renseignement plus tôt cette année.

En juin, le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP) a signalé que certains députés « aidaient sciemment » des acteurs étatiques étrangers. Le rapport note que des députés anonymes ont fourni des « informations privilégiées » à des acteurs d’influence étrangers ou ont répondu à « des demandes ou des instructions de responsables étrangers visant à influencer indûment » le Parlement au profit d’un État étranger.

Ces révélations choquantes ont depuis suscité des appels au gouvernement pour qu’il révèle l’identité des parlementaires présumés « traîtres », ce à quoi les libéraux ont jusqu’à présent résisté.

Au cours de son témoignage, Mendicino a été informé par l’avocat de la députée néo-démocrate Jenny Kwan qu’elle avait depuis été qualifiée de traîtresse par certaines personnes simplement parce qu’elle était une parlementaire d’origine chinoise. Et ce, malgré le fait qu’elle critique fréquemment le gouvernement chinois.

Mendicino a répondu que le rapport du NSICOP était allé « plus loin » que ce que le SCRS ou le conseiller en sécurité nationale et en renseignement du premier ministre avait évalué en lisant les renseignements sur lesquels le rapport de l’organisme d’examen était basé.

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Plus tôt cette semaine, l’actuelle conseillère à la sécurité nationale et au renseignement, Nathalie Drouin, a déclaré qu’elle n’avait vu aucune preuve qu’il y avait des « traîtres » au Parlement et que certaines des conclusions du rapport du NSICOP la mettaient « très mal à l’aise ».

Mendicino a déclaré qu’il croyait qu’il était nécessaire de « clarifier les choses » concernant les conclusions du NSICOP.

« Je suis très inquiet que toute la conversation autour de l’ingérence étrangère et des parlementaires se transforme en un tribunal fantoche avec très peu d’attention au processus de compréhension de la manière dont nous évaluons les renseignements », a-t-il déclaré lors de l’enquête.

«Je pense qu’il est extrêmement important que nous tenions compte de l’opinion et des témoignages qui ont été donnés à cette commission, de la part de Mme Drouin, du SCRS, sur le fait que… ce rapport du NSICOP est allé plus loin que là où ils en sont dans l’évaluation. du renseignement », a-t-il ajouté.

Au cours de son témoignage, Mendicino a également écarté l’affirmation du député conservateur Michael Chong selon laquelle le Canada était devenu un « terrain de jeu » pour l’ingérence étrangère.

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« Je suis fondamentalement en désaccord avec cette caractérisation », a déclaré Mendicino lors de l’enquête. Le Canada est « une course d’obstacles à l’ingérence étrangère » depuis que le gouvernement a adopté une série de nouvelles mesures et lois pour la combattre l’année dernière, a-t-il ajouté.

Mendicino a été ministre de la Sécurité publique de 2021 à 2023.

L’enquête a également consacré beaucoup de temps à discuter du fait qu’un mandat d’autorisation du SCRS visant prétendument l’homme de pouvoir libéral et ancien ministre ontarien Michael Chan a siégé dans le bureau de Bill Blair — le prédécesseur de Mendicino au portefeuille de la sécurité publique — pendant 54 jours avant sa signature.

Sans parler directement de ce mandat, Mendicino a déclaré à l’enquête qu’il examinait et prenait rapidement une décision sur les demandes d’autorisation de mandat chaque fois qu’une était portée à son attention.

« Il n’y a eu aucun retard injustifié dans l’approbation des mandats pendant mon mandat de ministre de la Sécurité publique », a déclaré Mendicino.

Des responsables du SCRS ont déjà témoigné que le délai moyen pour qu’un mandat d’autorisation soit signé après qu’il ait été envoyé au bureau du ministre pour approbation était de quatre à dix jours.

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L’enquête devrait entendre la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, jeudi après-midi.

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