Publié dans Histoires du quartier : une île comme vous en 1995, « Bad Influence » détaille un été dans la vie d’une jeune Portoricaine de Paterson, New Jersey. Conformément aux autres histoires de la collection, « Bad Influence » aborde des sujets spécifiques aux jeunes Portoricains américains, tout en abordant des problèmes universels pour les jeunes. A quinze ans, Rita, la narratrice, est aux antipodes du monde de ses grands-parents portoricains, dont les manières excentriques et surannées lui paraissent ridicules. Adolescente typique, elle est hypercritique envers les adultes qui l’entourent et les trouve envahissants et irrespectueux de ses limites. Rita a été envoyée sur l’île pour rester avec ses grands-parents afin d’éviter des ennuis avec les garçons. Au début, elle est brutalement caustique et critique à l’égard de tout, des telenovelas de sa grand-mère aux pouvoirs spirituels de son grand-père (dont elle fait la satire sous le nom de Ghostbusting). Son point de vue sur l’approche de Papá pour guérir une famille d’un mauvais esprit (ou mauvaise influence ) est à la fois hilarant et crédible. Au fil du temps, cependant, Rita se fait une nouvelle amie et en vient à apprécier ses grands-parents et la vie sur l’île. Au cours de l’été, Rita parvient à affirmer son individualité tout en intégrant son héritage, dans son effort pour naviguer à la fois entre l’américain et le portoricain en elle.