Mauvais sang

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Carreyrou, John. Mauvais sang : secrets et mensonges dans une startup de la Silicon Valley. Alfred A. Knopf, une division de Penguin Random House LLC. New York, NY, 2018. Première édition. Les trois premiers quarts du livre sont écrits dans un langage journalistique, objectif et à la troisième personne, et décrivent les origines et la croissance de Theranos, une startup de la Silicon Valley dirigée et contrôlée par la jeune décrocheuse de Stanford, Elizabeth Holmes. Le dernier quart du livre est écrit du point de vue plus personnel, plus subjectif, à la première personne de l’auteur, et raconte les événements entourant sa rédaction d’une série d’articles pour le Wall Street Journal sur Theranos et Holmes.

Dans un prologue, la narration décrit comment l’ancien directeur financier de Theranos a été sommairement licencié par Elizabeth Holmes après avoir fait part de ses inquiétudes concernant les produits et les pratiques de l’entreprise. La narration se déplace ensuite vers le passé, décrivant l’histoire familiale d’Elizabeth, qui a conduit à la fois à son désir de gagner beaucoup d’argent et de le faire en faisant le plus de bien au plus grand nombre. Le récit revient ensuite sur la période autour du licenciement du directeur financier, en se concentrant sur l’embauche d’un nouvel ingénieur en chef, la croissance de ses propres soupçons et son éventuel départ de l’entreprise.

Le reste de la première section du récit suit ensuite un modèle chapitre par chapitre consistant à suivre la croissance financière, les succès commerciaux et les luttes scientifiques de Theranos, la nature de plus en plus instable de l’environnement de travail et la renommée croissante d’Elizabeth Holmes. Ce modèle implique également de considérer tous les éléments mentionnés ci-dessus dans le contexte de l’arrivée, de la désillusion et du départ d’une série d’employés. Les histoires de ces employés incluent celles d’un scientifique (Ian Gibbons) poussé au suicide par les exigences du travail pour l’entreprise ; ceux de deux jeunes scientifiques (Tyler Shultz et Erika Cheung) dont les inquiétudes concernant Theranos et ses opérations les ont conduits à des tentatives désespérées pour informer les autres de ces inquiétudes ; et un ancien directeur de laboratoire (Alan Beam), dont le départ éventuel de l’entreprise a été défini par une réticence à continuer à la défendre contre les plaintes de médecins mécontents de ses pratiques.

Également dans la première section du récit, on trouve des descriptions de la sécurité intense exigée par Sunny Balwani, qui était à la fois le partenaire romantique d’Elizabeth Holmes et l’un des vice-présidents de l’entreprise ; des descriptions des succès de l’entreprise en sollicitant l’implication de grandes entreprises comme Walgreens et Safeway ; et des descriptions de la façon dont Elizabeth a réussi à maintenir le soutien d’un grand groupe d’alliés masculins âgés, prospères et influents.

Finalement, un nombre croissant de préoccupations sérieuses et d’enquêtes informelles attirent le journaliste d’investigation (et auteur de ce livre) John Carreyrou dans l’histoire de Theranos. L’histoire de l’implication de Carreyrou, racontée du point de vue de l’auteur à la première personne, est racontée dans le dernier quart du livre. Après avoir été informé de Theranos et Holmes par un collègue, Carreyrou commence ses propres enquêtes. Utilisant les informations qui lui ont été fournies par Beam, Shultz, Cheung et d’autres sources, il prépare et publie une série d’articles de presse sur Theranos et Holmes dans son journal, le réputé Wall Street Journal. Les tentatives de Theranos et de ses avocats pour empêcher la publication des articles échouent, leur publication conduisant à des enquêtes menées par d’importantes agences gouvernementales. Ces enquêtes, à leur tour, aboutissent à la révélation au public des échecs de Theranos, à la fois en tant que fournisseur de soins de santé et en tant qu’entreprise. Cela entraîne à son tour une perte de valeur et de réputation pour l’entreprise, ainsi qu’un risque de poursuites pénales.

Le récit se termine par un épilogue dans lequel Carreyrou examine brièvement la psychologie d’Elizabeth Holmes qui aurait pu la conduire à faire les choix qu’elle a faits et suggère que, malgré l’apparence d’avoir été contrôlée et manipulée par d’autres (en particulier Sunny Balwani) , les preuves suggèrent qu’elle savait exactement ce qu’elle faisait dès les débuts de Theranos.