Le grand Iniesta d’Espagne et de Barcelone annonce sa retraite après 22 ans de carrière

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MADRID — Andres Iniesta, qui a marqué le but de la victoire de l’Espagne à la Coupe du monde en 2010 et a été l’un des joueurs clés qui ont fait prospérer le tiki-taka de Barcelone pendant si longtemps, a annoncé sa retraite du football mardi.

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Iniesta, 40 ans, a mis fin à une carrière de 22 ans qui comprenait également deux titres de champion d’Europe et quatre trophées de la Ligue des champions.

« Je ne m’attendais pas à ce que ce jour vienne, je ne l’ai jamais imaginé », a déclaré Iniesta, ému, lors d’une cérémonie près du port de Barcelone. « Mais toutes les larmes de ces derniers jours sont des larmes d’émotion, ou de fierté, ce ne sont pas des larmes de tristesse. Ce sont les larmes de cet enfant qui rêvait de devenir footballeur et qui a réussi après beaucoup de travail, d’efforts et de sacrifices.

Depuis qu’il a quitté Barcelone en 2018, il jouait avec le Vissel Kobe au Japon et depuis un an avec le club Emirates en UAE Pro League.

Iniesta a fait ses débuts en équipe première avec Barcelone en 2002 et est apparu 674 fois.

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« C’était quelque chose d’unique d’être avec le club de sa vie, de représenter le Barça, ses fans et de porter ce maillot », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose dont je garderai toujours de bons souvenirs. »

Connu pour son contrôle unique du ballon et sa superbe capacité de jeu, Iniesta a contribué à ancrer un milieu de terrain de Barcelone qui comprenait également Xavi Hernandez et Sergio Busquets – en plus de Lionel Messi en attaque – dans une équipe qui a prospéré pendant de nombreuses années avec une possession de balle enchanteresse et efficace. style qui est devenu connu sous le nom de tiki-taka.

« Iniesta, ton football vivra pour toujours », a déclaré Barcelone, qui a retransmis en direct la cérémonie de retraite.

Iniesta a remporté neuf championnats espagnols avec le club catalan, ainsi que six Copa del Reys.

« L’un des coéquipiers les plus magiques et l’un de ceux avec qui j’ai le plus aimé jouer », a déclaré Messi à propos d’Iniesta sur Instagram. « Vous allez manquer le ballon, et nous tous aussi. Je te souhaite toujours le meilleur, tu es un phénomène.

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Le rival de Barcelone, le Real Madrid, a exprimé sa « reconnaissance, son admiration et son affection pour l’une des plus grandes légendes du football espagnol et mondial ».

« Andres Iniesta a enrichi le sport grâce à son football et ses valeurs, en plus des nombreux trophées qu’il a remportés au cours de sa carrière », a déclaré Madrid. « Son but emblématique lors de la finale de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud restera à jamais gravé dans la mémoire de tous les supporters espagnols. »

Iniesta a aidé l’Espagne à dominer le football mondial en remportant les Euros de 2008 et 2012 ainsi que la Coupe du Monde 2010, où il a marqué le but vainqueur en prolongation contre les Pays-Bas d’un tir du pied droit depuis l’intérieur de la surface.

Iniesta a déclaré qu’il ne serait « pas trop loin » du football et qu’il commence à se préparer à devenir entraîneur à un moment donné.

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Iniesta était accompagné de sa famille à Barcelone. Étaient également présents des officiels de Barcelone et des membres de l’équipe actuelle, dont l’entraîneur Hansi Flick. Des vidéos de personnes parlant d’Iniesta et des moments forts de sa carrière ont été projetées. Parmi ceux qui ont parlé d’Iniesta, il y avait les entraîneurs Pep Guardiola, Luis Enrique, Vicente del Bosque et Louis van Gaal, qui ont fait ses débuts en club au milieu de terrain.

« Je tremblais partout ces premiers jours », a déclaré Iniesta. «Je ne savais pas quoi faire de moi-même. Tant de jours à regarder le Camp Nou depuis La Masia (académie des jeunes) et avoir enfin la chance d’être là avec tous ces joueurs était spectaculaire.

Iniesta a déclaré que la « fierté » résumait ses sentiments alors qu’il prenait sa retraite.

« Fierté d’avoir combattu et travaillé jusqu’au dernier jour où j’ai joué », a-t-il déclaré. « Le reste appartient à l’histoire : titres, défaites, mauvais moments que nous devons tous traverser. … La fierté et ne jamais abandonner, c’est ce qui me rend très heureux aujourd’hui. Le seul côté triste, c’est que j’aurais aimé jouer jusqu’à 90 ans.

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