La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Stage, Zoje. Dents de bébé. Presse de Saint-Martin, 2018.
À sept ans, Hanna n’avait jamais dit un mot à personne. Lorsque le médecin a dit à sa mère Suzette qu’un autre scanner n’avait révélé aucune raison physique expliquant le retard de développement, il a suggéré qu’elle et son mari Alex envisagent de consulter un psychologue pour enfants. Hanna avait été expulsée de plusieurs écoles en raison de son comportement étrange et agressif, et Suzette avait bondi à l’idée de contrôler les explosions de sa fille afin qu’elle puisse arrêter l’école à la maison. Lorsqu’ils sont rentrés à la maison après un voyage chez Trader Joe’s au cours duquel Hanna s’était déchaînée contre un enfant en bas âge, Suzette a essayé de faire passer à Hanna un test d’orthographe, mais a rapidement abandonné après avoir écrit « Putain maman. Elle est faible et stupide »(27). Elle a laissé à Hanna un livre et a décidé de nettoyer la salle de bain, un mécanisme d’adaptation au stress qu’elle avait développé à l’adolescence.
Suzette souffrait de la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, et avait passé de nombreuses années douloureuses à soigner une fistule postopératoire, vivant comme une quasi-recluse dans la maison de sa mère, veuve et déprimée. Cependant, les choses ont changé lorsque Suzette a rencontré son mari, architecte suédois, Alex. Elle avait travaillé comme décoratrice d’intérieur, mais après l’avoir épousé et être tombée enceinte, elle a arrêté de travailler pour devenir mère au foyer.
Hanna savait que sa mère voulait juste se débarrasser d’elle pour pouvoir nettoyer leur belle maison toute la journée et avoir Alex pour elle seule. Elle a décidé qu’il était temps d’agir. Elle a frappé à la porte de la salle de bain et a murmuré « Je ne suis pas Hanna » (38 ans) avec la voix de Marie-Anne, une sorcière française dont elle avait entendu parler sur Internet. Sa mère n’a pas réagi, mais au dîner, elle l’a dit à Alex. Il était ravi, jusqu’à ce qu’elle lui dise ce qu’Hanna avait dit. Suzette lui a également dit qu’elle voulait essayer d’inscrire Hanna dans une école appelée Sunnybridge. Suzette y a emmené Hanna le lendemain pour parler avec le directeur. Cependant, quand Hanna lui a été présentée, elle a aboyé comme un chien vicieux. Avant leur départ, le directeur a suggéré une autre école pour les enfants spéciaux appelée Tisdale School.
Sur le chemin du retour, Hanna a vu que sa mère semblait trop heureuse, alors elle a mis en œuvre la prochaine étape de son plan. Elle avait pris une photo de Suzette pendant son sommeil ce matin-là et l’avait collée au centre d’un collage de photos de cadavres qu’elle avait trouvé sur Internet et imprimé. Quand Suzette est entrée et l’a vu, elle a été horrifiée et a secoué Hanna, lui disant qu’elle le dirait à Alex. Cependant, quand Alex rentrait à la maison, Hanna s’était tordu le bras de sorte que des bleus apparaissaient, et quand il les vit, il était furieux contre Suzette. Ils ont eu un dîner tendu et Hanna a décidé qu’elle pourrait faire en sorte qu’Alex déteste Suzette encore plus si elle la rendait laide.
Lorsque Suzette s’est réveillée le matin, sa fille lui avait coupé une mèche de cheveux. Frustrée, elle dit à Hanna qu’ils iraient quand même à Tisdale ce jour-là. Ils furent accueillis par le sympathique directeur et Hanna semblait même apprécier l’école. Une fois rentrés à la maison, ils firent tous les deux une sieste. Suzette s’est réveillée au son des gémissements sexuels venant de la chambre d’Hanna. Dérangée, elle se précipita. Hanna était nue sur le lit, se tordant comme si elle faisait l’amour. Elle a crié que le diable lui rendait visite, mettant son truc en elle pour lui donner du pouvoir. Horrifiée, elle a appelé une psychologue pour enfants nommée Dr Beatrix Yamamoto et a pris rendez-vous pour ce lundi après l’école.
Après une longue journée d’école, Hanna était soulagée de se retrouver seule avec les jouets dans le bureau de Beatrix. Pendant ce temps, Beatrix a parlé à Alex et Suzette. Suzette l’a immédiatement appréciée car elle a expliqué qu’elle croyait que Marie-Anne était un alter ego qu’Hanna avait adopté pour commencer à parler, car elle n’était toujours pas prête à communiquer comme elle-même. Ils prirent un autre rendez-vous pour la semaine suivante et Hanna continua d’aller à l’école. Elle se comportait souvent mal pour pouvoir être envoyée dans la Quiet Room, son refuge contre les autres enfants ennuyeux. Mais un jour qu’elle y trouva également un garçon portant un casque rouge, elle se retourna contre lui, lui ôta le casque et lui aboya dessus pour qu’il se cogne la tête contre le mur jusqu’à ce qu’elle saigne. Alex et Suzette ont été appelés et ont été informés qu’elle avait été expulsée. Suzette lui a dit qu’elle était décevante et Hanna était furieuse.
Le lendemain matin, elle eut sa revanche. Quand Suzette sortit du lit, elle marcha sur les punaises qu’Hanna avait disposées pendant la nuit. Hanna entra, tenant un marteau. Suzette a crié qu’elle allait appeler la police et Hanna a couru. Quand Alex est rentré à la maison, ils ont retiré les punaises et ont appelé Beatrix, qui leur a dit de faire profil bas pendant le week-end.
C’était Walpurgis, et Alex décida qu’ils pourraient transformer la fête suédoise en un exorcisme de Marie-Anne. Suzette a aidé Hanna à dessiner la sorcière et Alex a allumé un feu de joie dans le jardin. Les deux parents se sentaient optimistes, ne réalisant pas qu’Hanna avait son propre plan dans sa manche. Ils jetèrent le dessin dans le feu, mais lorsque Suzette se renversa du vin, Hanna commença à scander une malédiction et lui lança des charbons avec un bâton. Alex les a tous emmenés aux soins d’urgence et le médecin a dit à Suzette que la brûlure sur son visage laisserait probablement une cicatrice. Le lendemain, lors du rendez-vous avec le thérapeute, Beatrix lui a demandé si elle voulait que maman parte ou meure, et elle a hoché la tête avec enthousiasme.
Pour la sécurité de Suzette et le meilleur intérêt d’Hanna, Beatrix a suggéré aux Jensens de l’envoyer dans un établissement psychiatrique pour enfants appelé Marshes. À contrecœur, ils ont accepté. Ils y sont allés mardi en famille et Suzette a aidé Hanna à fabriquer une peluche représentant UnderSlumberBumbleBeast, un personnage de son livre préféré. Le lendemain, sans dire à Hanna où ils allaient, ils se sont rendus en voiture à l’établissement situé dans la campagne de Pennsylvanie. Ils ont quitté Hanna sans lui dire au revoir, et quand elle a réalisé ce qui se passait, elle a couru après eux, pleurant et serrant son jouet dans ses bras. Suzette sentait qu’elle revenait à la normale et éprouvait une joie coupable que sa fille soit partie. Des semaines passèrent jusqu’à ce qu’ils reçoivent un appel de Marshes. Hanna était au téléphone, parlant de sa propre voix pour la première fois. Elle a demandé à rentrer à la maison, et alors qu’Alex voulait la laisser faire, Suzette a refusé catégoriquement. Furieuse, Hanna a décidé de devenir la meilleure fille de tous les temps afin de pouvoir rentrer à la maison et se venger.